Neuer Täter für Multiple Sklerose identifiziert
Es ist immer noch unklar, was Multiple Sklerose verursacht, aber neue Forschungen schließen sich den fehlerhaften Mechanismen des Immunsystems an, die an der Entwicklung dieser Erkrankung beteiligt sind.
Multiple Sklerose (MS), eine Autoimmunerkrankung, führt dazu, dass das Immunsystem fälschlicherweise das Myelin angreift.
Myelin ist die Substanz, die Axone beschichtet. Dies sind die Projektionen, die es Neuronen ermöglichen, Informationen zu verbinden und zu übertragen.
Dieser Prozess ist als Demyelinisierung bekannt und beeinträchtigt die korrekte Funktion des Zentralnervensystems.
Der Zustand ist gekennzeichnet durch Probleme mit dem Gleichgewicht und der Koordination sowie mit dem Sehvermögen, um nur einige seiner Auswirkungen zu nennen. In den USA sind 250.000 bis 350.000 Menschen von MS betroffen.
Die Forscher wissen immer noch nicht genau, was MS verursacht, aber nach und nach decken sie die Mechanismen auf und decken mehr der beteiligten zellulären Schuldigen auf.
Jetzt haben der Neurologe Roland Martin und die Immunologin Mireia Sospedra - an der Universität Zürich und am Universitätsspital Zürich in der Schweiz - und Kollegen gezeigt, dass eine Art von Immunzelle namens B-Zellen der Schlüssel zu den Autoimmunreaktionen ist, die MS charakterisieren.
In einer Studie, deren Ergebnisse nun in der Zeitschrift veröffentlicht werden ZelleDie Wissenschaftler erklären, dass B-Zellen die Aktivität eines anderen Typs von Immunzellen beeinflussen, T-Zellen, die dann Entzündungen verursachen.
"Wir konnten zum ersten Mal zeigen, dass bestimmte B-Zellen - die Zellen des Immunsystems, die Antikörper produzieren - die spezifischen T-Zellen aktivieren, die Entzündungen im Gehirn und Nervenzellläsionen verursachen."
Roland Martin
B-Zellen beeinflussen T-Zellen
Studien zu MS konzentrieren sich in der Regel auf die Rolle, die T-Zellen bei der Entwicklung dieses Zustands spielen, da T-Zellen die Aufgabe haben, eine geeignete Immunantwort auszulösen, sobald sie das Vorhandensein von Krankheitserregern nachweisen.
Wenn T-Zellen versagen und gesunde Zellen im Körper mit Krankheitserregern verwechseln, verursacht dies schädliche Läsionen und Entzündungen, die mit Autoimmunerkrankungen wie MS verbunden sind.
Martin und Kollegen fanden jedoch heraus, dass die T-Zellen möglicherweise fälschlicherweise von anderen spezialisierten Immunzellen aktiviert werden: den B-Zellen.
Dies wurde den Forschern klar, nachdem sie die Wirkungen bestimmter Medikamente zur Behandlung von MS beobachtet hatten.
Martin sagt: "Eine Klasse von MS-Medikamenten namens Rituximab und Ocrelizumab ließ uns glauben, dass B-Zellen auch eine wichtige Rolle bei der Pathogenese der Krankheit spielten."
Die Autoren stellen fest, dass diese Medikamente die Entzündung des Gehirns stoppen, indem sie B-Zellen entfernen, was darauf hindeutet, dass diese Immunzellen letztendlich für die Aktivität der T-Zellen verantwortlich sind.
Eine Kette von Reaktionen
Um die Rolle von B-Zellen bei Entzündungen besser zu verstehen, analysierten die Forscher Blutproben von Menschen mit MS mithilfe einer experimentellen In-vitro-Methode.
Sie bemerkten, dass B-Zellen mit spezialisierten T-Zellen interagierten, ihre Aktivität steigerten und sie dazu veranlassten, sich stärker zu teilen - und so ihren Angriffszyklus zu füttern.
Es wurde klar, dass B-Zellen die Ursache für die T-Zell-Aktivität waren, da letztere, als sie die ersteren eliminierten, aufhörten, sich zu vermehren.
"Dies bedeutet, dass wir jetzt den bisher unklaren Mechanismus dieser MS-Medikamente erklären können", erklärt Martin.
Die Forscher stellen außerdem fest, dass die aktivierten T-Zellen, die sie in den Blutproben untersucht haben, die Population von T-Zellen umfassen, die bei Gehirnentzündungen im Zusammenhang mit MS aktiv sind.
Martin und sein Team schlagen vor, dass die T-Zellen beide von B-Zellen freigesetzten Proteine lesen und die Nervenzellen im Gehirn erkennen können. Die Wissenschaftler sagen, dass T-Zellen zuerst im peripheren Blut aktiviert werden, um dann zum Gehirn zu wandern, wo sie schließlich das Myelin angreifen.
„Unsere Ergebnisse erklären nicht nur, wie neue MS-Medikamente wirken, sondern ebnen auch den Weg für neuartige Ansätze in der Grundlagenforschung und Therapie von MS“, sagt Martin.
