Nachtschwärmer können täglich einen Jetlag erleben
Gehören Sie zu den Menschen, die spät ins Bett gehen und gleich spät aufwachen? Wenn ja, sind Sie möglicherweise erleichtert zu wissen, dass eine Studie bestätigt hat, dass dies Ihr natürlicher Rhythmus ist. In der heutigen Arbeitswelt kann dies jedoch schwerwiegende Auswirkungen haben, da Ihr Gehirn so verdrahtet ist.
Manche Menschen erklären sich zu Morgenlerchen oder Frühaufstehern und wachen mühelos im Morgengrauen auf und schlafen früher am Abend ein.
Andere sind jedoch Nachtschwärmer oder Abendmenschen, die bis in die frühen Morgenstunden wach bleiben und später am Tag aufwachen, wenn sie sich selbst überlassen bleiben.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Nachteulen aufgrund ihres täglichen Rhythmus einigen Gesundheitsrisiken ausgesetzt sind. Dazu gehört eine Tendenz zu schlechteren Ernährungsgewohnheiten, was wiederum das Risiko von Stoffwechselstörungen wie Diabetes erhöhen kann.
Eine von Forschern der Universität von Birmingham im Vereinigten Königreich durchgeführte Studie hat nun herausgefunden, wie sich die Aktivitätsmuster im Gehirn von Nachtschwärmern von denen von Morgenmenschen unterscheiden. Die Studie zeigt auch auf, wie sich diese Unterschiede auf ihr Leben und ihre Produktivität in einer Welt auswirken können, die normalerweise Frühaufsteher bevorzugt.
„Eine große Anzahl von Menschen hat Schwierigkeiten, während der Arbeit oder der Schulzeit, für die sie von Natur aus nicht geeignet sind, ihre besten Leistungen zu erbringen“, stellt die leitende Forscherin Dr. Elise Facer-Childs fest, die zuvor an der Universität Birmingham tätig war und jetzt am Monash Institute for Cognitive and Clinical arbeitet Neurowissenschaften in Melbourne, Australien.
„Es ist dringend erforderlich, unser Verständnis dieser Themen zu verbessern, um die Gesundheitsrisiken in der Gesellschaft zu minimieren und die Produktivität zu maximieren“, betont sie.
Die Forscher haben ihre Ergebnisse nun in einem Studienbericht veröffentlicht, der in der Zeitschrift veröffentlicht wurde SCHLAF.
Gehirnaktivität bei Nachteulen
Für diese Studie rekrutierte das Forschungsteam 38 gesunde Teilnehmer. Sie teilten die Freiwilligen in zwei Gruppen ein, wobei 16 Frühaufsteher in eine Gruppe und 22 Spätschläfer in die zweite Gruppe eingeteilt wurden.
Die Forscher teilten die Teilnehmer anhand ihres zirkadianen Melatonin- und Cortisol-Rhythmus in diese beiden Gruppen ein - die natürliche Zirkulation dieser beiden Hormone beeinflusst den Schlaf- und Wachzyklus.
Die Forscher überwachten die Schlaf- und Wachmuster der Teilnehmer und die Freiwilligen füllten Fragebögen über ihren Rhythmus aus. Im Durchschnitt gingen Spätschläfer um 2:30 Uhr morgens ins Bett und wachten um 10:15 Uhr morgens auf.
Um die Aktivitätsmuster des Gehirns zu beurteilen, baten die Forscher die Freiwilligen, sich MRT-Scans zu unterziehen. Die Forscher testeten auch die Leistung der Teilnehmer bei verschiedenen Aufgaben, die sie zu unterschiedlichen Tageszeiten übernahmen, um festzustellen, wie sich Schlaf-Wach-Zyklen auf das tägliche Funktionieren auswirkten.
Das Team bemerkte einen Unterschied in den Gehirnaktivitätsmustern zwischen den beiden Gruppen, nämlich dass Nachtschwärmer in Gehirnbereichen, die Wissenschaftler hauptsächlich mit der Aufrechterhaltung eines Bewusstseinszustands in Verbindung bringen, eine geringere Konnektivität des ruhenden Gehirns hatten. Sie korrelierten dies mit kürzeren Aufmerksamkeitsspannen sowie langsameren Reaktionen und niedrigeren Energieniveaus.
Frühaufsteher zeigten eine bessere Leistung und hatten schnellere Reaktionszeiten bei morgendlichen Aufgaben. Sie erklärten sich zu dieser Zeit auch für viel weniger schläfrig.
Im Gegenteil, wie erwartet zeigten Spätschläfer die beste Leistung und erlebten die schnellsten Reaktionszeiten gegen 20:00 Uhr. Doch selbst zu der Zeit, als sie ihre Höchstleistung erbrachten, schnitten Nachtschwärmer nicht viel besser ab als ihre früh aufstrebenden Altersgenossen.
Dies deutet darauf hin, dass den ganzen Tag über - oder von ca. 8.00 bis 20.00 Uhr. - Die Konnektivität des Gehirns im Ruhezustand wird bei Langschläfern beeinträchtigt, was sich negativ auf ihre Produktivität auswirkt.
Soziale Erwartungen könnten flexibler sein
Dr. Facer-Childs vergleicht den Zustand der Nachteulen während des Tages mit einer Form von konstantem Jetlag und betont, dass dies auf lange Sicht einen erheblichen Einfluss auf ihr Wohlbefinden haben kann.
"Diese Diskrepanz zwischen der biologischen Zeit einer Person und der sozialen Zeit, die die meisten von uns in Form von Jetlag erlebt haben, ist ein häufiges Problem für Nachtschwärmer, die versuchen, einem normalen Arbeitstag zu folgen."
Dr. Elise Facer-Childs
"Unsere Studie ist die erste, die einen potenziellen intrinsischen neuronalen Mechanismus aufzeigt, der dahinter steckt, warum Nachtschwärmer kognitiven Nachteilen ausgesetzt sein können, wenn sie gezwungen werden, sich diesen Einschränkungen anzupassen", fügt sie hinzu.
Aus diesem Grund argumentiert der Forscher, dass Gesellschaften ihre Organisationsstrukturen gründlich untersuchen müssen, vor allem in Bezug auf die Arbeitszeit und wie sie den individuellen Bedürfnissen der Menschen besser gerecht werden können. Diese Flexibilität sollte bedeuten, dass Nachtschwärmer ihren besten Fuß nach vorne bringen und gleichzeitig gesundheitsschädliche Folgen vermeiden können.
"Um diese [Situation] zu bewältigen, müssen wir die Körperuhr eines Menschen besser berücksichtigen - insbesondere in der Arbeitswelt", argumentiert Dr. Facer-Childs.
„Ein typischer Tag kann von 9.00 bis 17.00 Uhr dauern, aber für eine Nachteule kann dies zu einer verminderten Leistung am Morgen, einer geringeren Gehirnkonnektivität in bewusstseinsbezogenen Regionen und einer erhöhten Schläfrigkeit am Tag führen“, warnt sie .
Sie rät weiter: "Wenn wir als Gesellschaft flexibler im Umgang mit Zeit sein könnten, könnten wir einen großen Beitrag zur Maximierung der Produktivität und zur Minimierung von Gesundheitsrisiken leisten."
