ERKäLTUNGEN UND GRIPPE: WARUM SCHLAGEN SIE IM WINTER ZU? - GRIPPE - ERKäLTUNG - SARS

Warum treten Erkältungen und Grippe im Winter auf?

Die Erkältungs- und Grippesaison beginnt, ihren hässlichen Kopf aufzurichten, und wir scheinen dem Husten und Niesen nicht zu entkommen. Aber warum sind wir in den kälteren Monaten anfälliger für diese Infektionen?

Die meisten von uns bekommen mindestens zwei Erkältungen pro Jahr, aber warum?

Virusinfektionen, die Erkältung oder Grippe verursachen, können von einer Belästigung bis zu einer ernsthaften Gesundheitsbedrohung reichen.

Laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) sind „Erkältungen der Hauptgrund dafür, dass Kinder die Schule verpassen und Erwachsene die Arbeit verpassen“.

Obwohl die meisten Fälle von Erkältung und Grippe von selbst verschwinden, sterben jedes Jahr weltweit schätzungsweise 290.000 bis 650.000 Menschen an Grippe.

Was wissen Wissenschaftler darüber, wie sinkende Temperaturen die Ausbreitung dieser Viren ermöglichen, und wie können Erkältungen und Grippe am besten verhindert werden? Wir untersuchen.

Erkältung gegen Grippe

Zunächst müssen wir zwischen Erkältung und Grippe unterscheiden, da sich die Viren, die diese verursachen, nicht unbedingt gleich verhalten.

Meistens manifestiert sich die Erkältung in einer Trilogie von Symptomen: Halsschmerzen, verstopfte Nase sowie Husten und Niesen. Es gibt mehr als 200 Viren, die Erkältungen verursachen können, aber Coronaviren und Rhinoviren sind bei weitem die häufigsten Schuldigen.

Es gibt vier humane Coronaviren, die zwischen 10% und 30% der Erkältungen bei Erwachsenen ausmachen. Diese gehören zur selben Familie von Viren wie SARS-CoV-2, das COVID-19 verursacht. Es verursacht jedoch meist nur leichte Erkrankungen.

Interessanterweise treten bei rund einem Viertel der Menschen, die eine Infektion mit einem Erkältungsvirus haben, überhaupt keine Symptome auf.

Die Grippe entwickelt sich aufgrund des Influenzavirus, von dem es drei verschiedene Arten gibt: Influenza A, Influenza B und Influenza C.

Erkältungen und Grippe haben viele Symptome gemeinsam, aber eine Infektion mit Influenza manifestiert sich auch mit hohen Temperaturen, Körperschmerzen und kaltem Schweiß oder Schauer. Dies kann eine gute Möglichkeit sein, die beiden voneinander zu unterscheiden.

Wie bei der Erkältung zeigt eine signifikante Anzahl von Menschen mit einer Influenza-Infektion keine Symptome.

Nachdem wir nun den Unterschied zwischen Erkältung und Grippe kennen, werden wir untersuchen, wann wir am anfälligsten für eine Infektion mit diesen Viren sind.

Saisonale Muster

Die CDC überwacht die Grippeaktivität genau. Influenza kann zu jeder Jahreszeit auftreten, aber die meisten Fälle folgen einem relativ vorhersehbaren saisonalen Muster.

Die ersten Anzeichen einer Influenza-Aktivität beginnen laut CDC normalerweise im Oktober und erreichen ihren Höhepunkt im Winter. In einigen Jahren können Grippeausbrüche jedoch anhalten und bis Mai andauern.

Der Hauptmonat für Grippeaktivitäten in den Jahreszeiten 1982–1983 bis 2017–2018 war Februar, gefolgt von Dezember, Januar und März.

Andere gemäßigte Standorte auf der ganzen Welt weisen ähnliche Muster auf, wobei laut einer Analyse von 2013 kalte Temperaturen und niedrige Luftfeuchtigkeit die Hauptfaktoren sind. Dies gilt jedoch nicht für tropische Gebiete.

In diesen Regionen kann es das ganze Jahr über zu Ausbrüchen in regnerischen, feuchten Monaten oder zu relativ konstanten Grippefällen kommen.

Dies mag nicht intuitiv erscheinen. Obwohl Influenzadaten einen solchen Zusammenhang unterstützen, verstehen Wissenschaftler nicht vollständig, wie Viren ihren maximalen Schaden sowohl bei niedrigen als auch bei hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit ausüben können.

Es gibt jedoch mehrere Theorien, die von der Kälte, die das Verhalten von Viren beeinflusst und wie gut unser Immunsystem mit Infektionen umgeht, bis hin zu mehr Zeit an überfüllten Orten und weniger Sonneneinstrahlung reichen.

Kalte Luft beeinflusst unsere erste Verteidigungslinie

Erkältungs- und Grippeviren versuchen, über die Nase in unseren Körper einzudringen. Unsere Nasenschleimhaut verfügt jedoch über ausgeklügelte Abwehrmechanismen gegen diese mikrobiellen Eindringlinge.

Unsere Nasen verbergen ständig Schleim. Viren werden im klebrigen Rotz gefangen, der ständig von winzigen Haaren, sogenannten Zilien, bewegt wird, die unsere Nasengänge säumen. Wir schlucken die ganze Menge und unsere Magensäuren neutralisieren die Mikroben.

Kalte Luft kühlt jedoch den Nasengang und verlangsamt die Schleimbeseitigung.

Sobald ein Virus in diesen Abwehrmechanismus eingedrungen ist, übernimmt das Immunsystem die Kontrolle über die Abwehr des Eindringlings. Phagozyten, die spezialisierte Immunzellen sind, verschlingen und verdauen Viren. Forscher haben jedoch auch kalte Luft mit einer Abnahme dieser Aktivität in Verbindung gebracht.

Rhinoviren bevorzugen tatsächlich kältere Temperaturen, was es schwierig macht, nicht der Erkältung zu erliegen, sobald das Thermometer sinkt.

In einer Laborstudie war es wahrscheinlicher, dass diese Viren Zellsuizid oder Apoptose begingen oder auf Enzyme stießen, die bei Körpertemperatur nur kurze Arbeit leisteten.

Vitamin D und andere Mythen

Im Winter ist die UV-Strahlung viel geringer als im Sommer. Dies hat einen direkten Einfluss darauf, wie viel Vitamin D unser Körper produzieren kann.

Es gibt Hinweise darauf, dass Vitamin D an der Herstellung eines antimikrobiellen Moleküls beteiligt ist, das die Replikationsfähigkeit des Influenzavirus in Laborstudien einschränkt.

Folglich glauben einige Leute, dass die Einnahme von Vitamin D-Nahrungsergänzungsmitteln während der Wintermonate helfen kann, die Grippe in Schach zu halten. In der Tat zeigte eine klinische Studie aus dem Jahr 2010, dass Schulkinder, die täglich Vitamin D3 einnahmen, ein geringeres Risiko hatten, an Influenza A zu erkranken.

Eine systematische Überprüfung ergab, dass Vitamin D einen Schutz gegen akute Infektionen der Atemwege bietet.

Bisher gab es jedoch keine groß angelegten klinischen Studien, und Diskrepanzen zwischen einzelnen Studien erschweren es Wissenschaftlern, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen.

Ein weiterer Faktor, der in den Herbst- und Wintermonaten zu Erkältungs- und Grippeinfektionen führen kann, ist, dass wir mehr Zeit in Innenräumen verbringen, da das Wetter weniger gastfreundlich wird.

Dies kann zu zwei Effekten führen: Überfüllte Räume, die dazu beitragen, mit Viren beladene Tröpfchen von Person zu Person zu verbreiten, und Zentralheizung, die zu einem Rückgang der Luftfeuchtigkeit führt, was - wie wir bereits gesehen haben - mit Influenza-Ausbrüchen zusammenhängt.

Viele von uns leben jedoch das ganze Jahr über in überfüllten Räumen, und isoliert kann diese Theorie die Gripperaten nicht erklären.

Wissenschaftler untersuchen weiterhin saisonale Muster von Infektionen der Atemwege, um herauszufinden, wie verschiedene Faktoren ihre Ausbreitung beeinflussen können.

Wie können wir uns in der Zwischenzeit am besten vor diesen Viren schützen?

So verhindern Sie Viren und behandeln Symptome

Die Wahrscheinlichkeit, dass sich eine Person in diesem Winter erkältet, ist sehr hoch. Tatsächlich schätzt die CDC, dass Erwachsene jedes Jahr zwei bis drei Erkältungen haben.

Der beste Weg für Menschen, sich selbst zu schützen, ist: