Eine einfache Art der täglichen Meditation kann den Verlauf der Alzheimer-Krankheit verändern
Jüngste Forschungsergebnisse haben ergeben, dass eine kurze tägliche Praxis der Geist-Körper-Therapie dazu beitragen kann, einige der Anzeichen und Symptome zu lindern, die häufig vor einer Demenz auftreten.
Die Forscher hinter der neuen Studie untersuchten eine Gruppe älterer Erwachsener mit Gedächtnisschwierigkeiten, die 12 Wochen lang täglich 12 Minuten Musik hörten oder einfache Yoga-Meditation praktizierten.
Blutproben vor und nach der 3-monatigen Therapie zeigten Veränderungen der Spiegel bestimmter Marker mit Assoziationen zur Zellalterung und zur Alzheimer-Krankheit.
Diese Veränderungen standen auch in direktem Zusammenhang mit Verbesserungen bei der subjektiven Beurteilung der kognitiven Funktion, der Stimmung, des Schlafes und der Lebensqualität.
Dr. Kim Innes, Professor an der West Virginia University School für öffentliche Gesundheit in Morgantown, leitete die Studie und ist Erstautor des Studienpapiers, das in der Journal of Alzheimer's Disease.
Blutmarker als Prädiktoren für Alzheimer
Das Team entschied sich für die Messung einer Reihe von Blutmarkern, die sich als mögliche Prädiktoren für kognitiven Verfall und Demenz herausgestellt haben. Dazu gehörten die Telomerlänge, die Telomeraseaktivität und die Spiegel bestimmter Beta-Amyloid-Peptide mit Verbindungen zur Alzheimer-Krankheit.
Telomere sind „Schutzkappen“, die verhindern, dass sich die Enden der Chromosomen verschlechtern. Telomerase ist ein Enzym, das zur Erhaltung der Telomerlänge beiträgt. Die Verringerung der Telomerlänge und der Telomeraseaktivität sind beide „Marker für die Zellalterung“.
Symptome der Alzheimer-Krankheit, wie ein allmählicher Rückgang der Fähigkeit, sich zu erinnern, zu denken und Entscheidungen zu treffen, treten lange nach den Veränderungen im Gehirn auf, die sie bereits verursacht haben.
Aus diesem Grund und aufgrund der Schwierigkeiten bei der Diagnose dieser Form von Demenz anhand von Symptomen drängen die Forscher auf ein Modell, das "Alzheimer durch Gehirnveränderungen und nicht durch Symptome definiert".
Sie argumentieren, dass dies Ärzten helfen würde, Alzheimer viel früher zu diagnostizieren und Therapien die Möglichkeit zu geben, einen echten Unterschied darin zu machen, die schwächenden Symptome zu verzögern, wenn nicht sogar abzuwenden.
Eine Veränderung, die häufig im Gehirn von Menschen mit Alzheimer-Krankheit auftritt, sind Klumpen von Beta-Amyloid-Protein. Ob diese Beta-Amyloid-Klumpen im Gehirn die Krankheit verursachen oder nur begleiten und wie sie sich auf die Blutspiegel des Proteins auswirken, ist nicht ganz klar.
Wissenschaftler sind jedoch zunehmend zuversichtlich, dass ein auf Beta-Amyloid-Markern basierender Bluttest eines Tages Alzheimer vorhersagen kann, lange bevor Symptome wie Gedächtnisverlust und Verwirrung auftreten.
Veränderungen im Beta-Amyloid und Symptome
In der neuen Studie randomisierten die Wissenschaftler 60 ältere Erwachsene, um täglich 12 Minuten lang entweder eine einfache Yoga-Meditation namens Kirtan Kriya oder ein Musik-Hörprogramm für 12 Wochen zu üben. Alle hatten Bewertungen durchlaufen, die darauf hinwiesen, dass sie einen „subjektiven kognitiven Rückgang“ hatten.
Die Forscher bewerteten Blutmarker aus Proben, die zu Beginn und am Ende der 3-monatigen Praxis entnommen wurden. Zu diesen Zeiten und auch nach weiteren 3 Monaten bewerteten sie auch das Gedächtnis, die kognitive Funktion, die Lebensqualität, den Schlaf, den Stress und die Stimmung.
Nach 12 Wochen Übung hatte die Yoga-Meditationsgruppe einen höheren Beta-Amyloid-40-Spiegel als die Musikhörgruppe.
Beta-Amyloid 40 ist einer der Biomarker, auf die sich Wissenschaftler als Grundlage für einen möglichen prädiktiven Bluttest für die Alzheimer-Krankheit konzentrieren.
Dieses Ergebnis bedeutet nicht, dass Personen mit höheren Beta-Amyloid-40-Spiegeln ein höheres Alzheimer-Risiko haben. Die Beziehung zwischen höherem Beta-Amyloid 40 im Blut und Amyloidklumpen im Gehirn ist nicht so einfach.
Wenn Wissenschaftler beispielsweise an einer Blutuntersuchung zur Vorhersage der Krankheit arbeiten, denken sie darüber nach, ein Verhältnis zwischen Beta-Amyloid 40 und einem anderen Beta-Amyloid zu verwenden.
Was an diesem Ergebnis jedoch von Bedeutung ist, ist, dass eine Veränderung des Beta-Amyloids im Blut aufgetreten ist.
Die Analyse ergab auch Zusammenhänge zwischen steigenden Beta-Amyloid-Spiegeln und Verbesserungen des Gedächtnisses, der kognitiven Funktion, der Lebensqualität, der Stimmung und des Schlafes für die 3- und 6-Monats-Messpunkte. Die Verbindungen waren jedoch in der Gruppe, die die Yoga-Meditation durchführte, viel stärker.
Veränderungen der Marker der Zellalterung
Die Marker der Zellalterung änderten sich in beiden Gruppen aufgrund der Praxis ebenfalls. Die Telomeraseaktivität stieg in beiden Gruppen an, aber der Anstieg war nur bei denjenigen signifikant, die zu Beginn eine geringere Telomeraseaktivität hatten und häufiger praktizierten. Ein ähnliches Muster trat bei der Telomerlänge auf.
Die Ergebnisse zeigten auch Zusammenhänge zwischen der Zunahme dieser beiden Marker und der Verbesserung einiger kognitiver und „psychosozialer“ Maßnahmen.
Stress, Stimmung, Schlaf, Lebensqualität und andere Symptome verbesserten sich in beiden Gruppen, aber die größten Verbesserungen traten in der Meditationsgruppe auf. Diese Verbesserungen hielten in den drei Monaten nach der Intervention an oder verstärkten sich sogar.
Die Autoren schließen daraus:
"Biomarker-Erhöhungen waren mit Verbesserungen der kognitiven Funktion, des Schlafes, der Stimmung und der [Lebensqualität] verbunden, was auf mögliche funktionelle Beziehungen schließen lässt."
