Drogenabhängigkeit: Ist Hirnstimulation die Antwort?
Durch die transkranielle magnetische Hirnstimulation konnten Forscher reduzieren, wie „erregt“ das Gehirn chronischer Kokain- und Alkoholkonsumenten als Reaktion auf Drogenhinweise wird.
Drogenabhängigkeit ist eine chronische Krankheit, von der weltweit 5,4 Prozent der Bevölkerung betroffen sind.
Im Jahr 2016 sollen in den USA mehr als 64.000 Menschen an einer Überdosis Drogen gestorben sein.
Jüngsten Schätzungen zufolge leben etwa 21,5 Millionen US-Personen ab 12 Jahren mit einer Drogenmissbrauchsstörung.
Obwohl die genauen Ursachen der Drogenabhängigkeit unbekannt sind und die Forscher noch nicht vollständig verstehen, warum jemand drogenabhängig wird, wissen wir, dass Drogenmissbrauch im Laufe der Zeit Veränderungen im Gehirn auslöst, die den Suchtzyklus fortsetzen.
Zum Beispiel wissen wir jetzt, dass die Belohnungsverarbeitungskreise des Gehirns bei der Drogenabhängigkeit aus dem Gleichgewicht geraten, da das Gehirn eine übermäßige Menge des Neurotransmitters Dopamin erhält.
Dopamin wird manchmal als "Sex, Drogen und Rock'n'Roll" -Neurotransmitter bezeichnet und spielt eine entscheidende Rolle bei der belohnungsvermittelten Motivation und beim Lernen sowie beim Erleben von Vergnügen.
Wenn das Gehirn zu viel Dopamin aus Drogen erhält, lernt es, weiterhin nach diesem „Hoch“ zu suchen, um das „geringere“ Vergnügen zu erreichen, das es normalerweise von anderen täglichen Belohnungen wie dem Konsum eines Schokoriegels oder der Anerkennung bei bekommt Arbeit.
Diese neurobiologischen Grundlagen machen Sucht zu einer sogenannten Gehirnkrankheit. Trotzdem hatten die Forscher bisher keine Behandlungen für die an der Erkrankung beteiligten neuronalen Schaltkreise entwickelt.
Jetzt haben Forscher der Medizinischen Universität von South Carolina in Charleston möglicherweise eine Behandlung gefunden, die erfolgreich auf diese Gehirnschaltungen abzielt.
Unter der Aufsicht von Colleen Hanlon, Ph.D., verwendeten die Forscher erfolgreich eine nichtinvasive Hirnstimulationstechnik namens transkranielle Magnetstimulation (TMS), um die Reaktion des Gehirns auf die Anziehungskraft von Alkohol und Kokain bei chronischen Konsumenten abzustumpfen.
Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Biologische Psychiatrie: Kognitive Neurowissenschaften und Neuroimaging.
Behandlung des Belohnungszentrums des Gehirns
Die Forscher führten zwei Experimente gleichzeitig durch, die beide von der Erststudienautorin Tonisha Kearney-Ramos, Ph.D., geleitet wurden. Eine Studie umfasste 24 Teilnehmer mit Alkoholkonsumstörung und die zweite 25 Teilnehmer mit Kokainkonsumstörung.
Die Studienteilnehmer hatten eine TMS-Sitzung und eine Kontroll- oder Schein-Sitzung, die eine TMS-Sitzung imitierte, ohne das Gehirn zu stimulieren.
TMS ermöglicht die gezielte Ausrichtung von Hirnregionen. In diesen Experimenten erhielten beide Teilnehmergruppen eine Stimulation, die sich auf einen Schlüssel zur Hirnregion für Sucht und Belohnungsverarbeitung konzentrierte: den ventromedialen präfrontalen Kortex.
Nach den Sitzungen untersuchten Kearney-Ramos und Kollegen das Gehirn der Teilnehmer mithilfe einer funktionellen MRT, um ihre Reaktion auf Drogenhinweise wie das Sehen einer Schnapsflasche zu beurteilen.
Es wurde festgestellt, dass TMS die Reaktivität des Gehirns auf Arzneimittelhinweise signifikant verringert hat.
Dr. Cameron Carter, der Herausgeber der Zeitschrift, die die Ergebnisse veröffentlicht hat, erklärt, was die Ergebnisse für die Behandlung der Drogenabhängigkeit bedeuten.
"Da die Cue-Reaktivität zuvor mit Abstinenz in Verbindung gebracht wurde", sagt er, "deuten diese [Ergebnisse] auf einen gemeinsamen Mechanismus für Behandlungseffekte bei verschiedenen Störungen hin."
Kearney-Ramos und ihre Kollegen kommen zu dem Schluss: "Dies ist die erste scheinkontrollierte Untersuchung, die in zwei Populationen zeigt, dass VMPFC [Stimulation] die neuronale Reaktivität gegenüber Drogen- und Alkoholreizen in frontostriatalen Kreisläufen abschwächen kann."
Hanlon wiegt ebenfalls ein und sagt: "Hier zeigen wir zum ersten Mal, dass eine neue nicht-invasive Hirnstimulationstechnik das erste verfügbare Werkzeug sein kann, um [eine] kritische Lücke in der Entwicklung der Suchtbehandlung zu füllen."
"Daher haben diese Ergebnisse ein enormes Potenzial, sowohl die grundlegende Entdeckungsneurowissenschaft als auch die gezielte klinische Behandlungsentwicklung für Substanzabhängigkeit zu beeinflussen."
Colleen Hanlon, Ph.D.
"Diese Ergebnisse", so die Autoren der Studie, "bieten eine empirische Grundlage für zukünftige klinische Studien, in denen die Wirksamkeit, Haltbarkeit und klinischen Auswirkungen von VMPFC [Stimulation] zur Behandlung von Sucht bewertet werden können."
