Rheumatoide Arthritis: Wie chronische Entzündungen das Gehirn beeinflussen
Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, wie sich die chronische Entzündung, die die rheumatoide Arthritis charakterisiert, auf das Gehirn auswirkt. Die Ergebnisse können die kognitiven Symptome erklären, die als "Gehirnnebel" beschrieben werden.
In den USA leben mehr als 1,3 Millionen Menschen mit rheumatoider Arthritis.
Dies ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem die Synovialflüssigkeit in den Gelenken nicht erkennt und angreift, was zu chronischen Entzündungen führt.
Aber betrifft diese chronische Entzündung auch das Gehirn? Und wenn ja, wie?
Diese Frage veranlasste Forscher - gemeinsam unter der Leitung von Andrew Schrepf und Chelsea Kaplan von der University of Michigan in Ann Arbor - das Gehirn von 54 Menschen mit rheumatoider Arthritis zu untersuchen.
Schrepf, ein Forscher am Chronic Pain and Fatigue Research Center von Michigan Medicine, erklärt die Motivation für die Studie, deren Ergebnisse jetzt in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Naturkommunikation.
Er erklärt: "Obwohl seit langem angenommen wird, dass die Entzündung, die wir im Blut sehen, das Gehirn beeinflusst, wussten wir bis zu dieser Studie nicht genau, wo und wie diese Veränderungen im Gehirn tatsächlich stattfanden."
Schrepf fügt hinzu, dass die Auswirkungen von Entzündungen leichter zu verstehen sind, wenn die Krankheit nur von kurzer Dauer ist, wie im Fall der Grippe.
Er merkt aber auch an, dass die Forscher "verstehen wollten, was unter Bedingungen geschieht, bei denen Patienten über Wochen, Monate oder Jahre hinweg Entzündungen haben, wie beispielsweise bei rheumatoider Arthritis".
Untersuchung des Gehirns bei rheumatoider Arthritis
Insbesondere wollten Schrepf und Kollegen sehen, wie sich die periphere Entzündung, die ein Kennzeichen von Arthritis ist, auf die Struktur und Konnektivität des Gehirns auswirkt.
Zu diesem Zweck verwendeten sie funktionelle MRT und strukturelle MRT, um das Gehirn von 54 Teilnehmern im Alter von 43 bis 66 Jahren zu scannen. Gehirnscans wurden sowohl zu Beginn der Studie als auch 6 Monate später durchgeführt.
Die Studienteilnehmer hatten über einen durchschnittlichen Zeitraum zwischen 2,85 Jahren und über 20 Jahren mit rheumatoider Arthritis gelebt.
"Wir haben das Ausmaß der Entzündung in ihrem peripheren Blut gemessen, so wie es klinisch von einem Rheumatologen durchgeführt würde, um die Schwere ihrer Krankheit und ihre Kontrolle zu überwachen", erklärt Schrepf.
„Wir haben tiefgreifende und konsistente Ergebnisse in einigen Bereichen des Gehirns gefunden, die mit mehreren Hirnnetzwerken verbunden wurden. Wir haben dann 6 Monate später noch einmal nachgesehen und ähnliche Muster festgestellt, und diese Replikation der Ergebnisse ist in Neuroimaging-Studien nicht so häufig. “
Um genauer zu untersuchen, wie Entzündungen die Muster der funktionellen Konnektivität beeinflussen, untersuchten die Forscher die Verbindungen zwischen 264 Gehirnregionen.
Die Ergebnisse könnten den „Gehirnnebel“ erklären.
„In einer graphentheoretischen Analyse über das gesamte Gehirnnetzwerk und in Korrelation mit dem Entzündungsgrad haben wir eine große Konvergenz zwischen Methoden und Zeitpunkten für das Ausmaß der Konnektivität im unteren parietalen Läppchen und im medialen präfrontalen Kortex festgestellt“, erklärt Kaplan. ein wissenschaftlicher Mitarbeiter für Anästhesiologie an der Michigan Medicine.
Der untere parietale Läppchen ist ein Gehirnbereich, der sich an der Schnittstelle zwischen dem visuellen, dem auditorischen und dem somatosensorischen Kortex befindet. Es ist der Schlüssel zur visuellen Verarbeitung.
Die Rolle des medialen präfrontalen Kortex ist nicht so klar. Einige Wissenschaftler schlagen vor, dass es uns hilft, Entscheidungen zu treffen und Informationen aus unserem Langzeitgedächtnis abzurufen, während andere glauben, dass es uns hilft, kurzfristig neue Erinnerungen zu festigen.
Über die Ergebnisse sagt Kaplan, dass sie "uns gezeigt haben, dass das Gehirn nicht isoliert arbeitet".
"[Die Ergebnisse] haben auch gezeigt, wie Entzündungen, die wir in der Peripherie messen, tatsächlich funktionelle Verbindungen im Gehirn verändern und eine Rolle bei einigen der kognitiven Symptome spielen können, die wir bei rheumatoider Arthritis sehen."
Chelsea Kaplan
In der Tat haben viele Menschen mit rheumatoider Arthritis berichtet, dass sie das Gefühl haben, einen „Gehirnnebel“ zu haben, was es ihnen schwer macht, zu denken, sich zu konzentrieren und neue Dinge zu lernen.
Studien stützen diesen anekdotischen Beweis und bestätigen, dass bei rheumatoider Arthritis eine „signifikante“ kognitive Beeinträchtigung vorliegt.
Der Co-Autor der Studie, Neil Basu, Ph.D., von der University of Aberdeen in Großbritannien, sagt: „Indem wir diese fortschrittlichen Neuroimaging-Maßnahmen auf die Patientenerfahrung zurückführen, liefern wir Beweise dafür, dass die zukünftige Ausrichtung auf zentrale Entzündungswege möglich ist die Lebensqualität von Patienten mit rheumatoider Arthritis erheblich verbessern. “
"Diese faszinierenden Daten stützen die Idee, dass die Entzündung der rheumatoiden Arthritis das Gehirn und nicht nur die Gelenke betrifft."
Neil Basu, Ph.D.
