Sollten wir uns über einen Ausbruch der östlichen Pferdeenzephalitis Sorgen machen?
Die östliche Pferdeenzephalitis (EEE) ist eine potenziell tödliche Krankheit, die durch ein von Mücken übertragenes Virus verursacht wird. Während Infektionen beim Menschen in den USA selten waren, hat ein Anstieg der gemeldeten Fälle in diesem Jahr Experten dazu veranlasst, sich zu fragen, ob Elektro- und Elektronikgeräte der nächste Zika oder West-Nil sein könnten.
Das EEE-Virus wird von Mücken übertragen - durch Mückenstiche kann es auf Pferde wie Pferde oder Zebras und auf Menschen übertragen werden.
Dieses Virus ist in den USA seit Jahrhunderten vorhanden, obwohl es selten Menschen infiziert hat.
Wenn es jedoch eine Person infiziert und sich die Infektion zu einer schweren Form der Krankheit entwickelt, kann EEE tödlich sein.
In den letzten Jahren wurde in den USA jedes Jahr nur eine Handvoll dieser Infektionen beim Menschen gemeldet.
Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) wurden im vergangenen Jahr sechs Fälle von Elektro- und Elektronikgeräten und fünf im Jahr 2017 gemeldet.
Bis zu diesem Jahr betrug die höchste jährliche Anzahl von EEE-Fällen im Land im letzten Jahrzehnt 15 im Jahr 2012.
Ab November dieses Jahres gab es jedoch einen Anstieg der EEE-Fälle beim Menschen, einschließlich der Todesfälle aufgrund der Krankheit. Die CDC berichtet, dass es in diesem Jahr „36 bestätigte Fälle von [EEE] -Viruserkrankungen […] gegeben hat, darunter 14 Todesfälle“.
Diese Situation hat einige Spezialisten dazu gebracht, sich zu fragen, ob das EEE-Virus möglicherweise nicht die nächste Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt, ähnlich wie die Zika- oder West-Nil-Viren.
"Eine neue Ära" für von Mücken übertragene Viren?
Kürzlich veröffentlichten Experten des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten (NIAID) einen Kommentar in Das New England Journal of Medicine Beschreibung des EEE-Virus und wie Forscher diese potenzielle Bedrohung angehen wollen.
In dem Artikel, dessen erster Autor Dr. David Morens ist, stellen die Experten Elektro- und Elektronikgeräte in den Kontext der jüngsten Ausbrüche von durch Mücken übertragenen Viren (Arboviren) weltweit.
"In den letzten Jahren gab es in Amerika einen stetigen Strom anderer neu auftretender oder wiederkehrender Arboviren wie Dengue-Fieber, West-Nil, Chikungunya, Zika und Powassan sowie eine zunehmende Anzahl reisebezogener Fälle verschiedener anderer arboviraler Infektionen." Sie schreiben und warnen:
"Die diesjährigen EEE-Ausbrüche könnten somit ein Vorbote einer neuen Ära arboviraler Notfälle sein."
Ein Teil dessen, was das EEE-Virus für den Menschen potenziell gefährlich macht, ist, dass seine Symptome manchmal nicht von denen anderer Virusinfektionen zu unterscheiden sind. Einige Personen berichten in den Anfangsstadien der Infektion überhaupt nicht über Symptome.
Es dauert 3 bis 10 Tage, bis das EEE-Virus in einem menschlichen Wirt inkubiert ist. Zu seinen unspezifischen Symptomen gehören Fieber, Unwohlsein, starke Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Übelkeit und Erbrechen.
Darüber hinaus erklären die Spezialisten, dass EEE-Infektionen mit Tests schwer zu diagnostizieren sind, da es schwierig ist, das Virus in Blut- oder Rückenmarksflüssigkeitsproben zu isolieren. Wenn jedoch neurologische Symptome von Elektro- und Elektronikgeräten auftreten, sind diese innerhalb von ca. 5 Tagen nach der Infektion sichtbar.
Und auch diese sind anfangs möglicherweise nicht von den Symptomen einer viralen Meningitis zu unterscheiden.
"Nach dieser Zeit kommt es jedoch zu einem raschen klinischen Fortschreiten", schreiben die Experten. "Zu dem Zeitpunkt, an dem eine endgültige serologische Diagnose möglich ist, kann innerhalb einer Woche nach der Infektion bereits ein neurologischer Schaden aufgetreten sein."
„Schätzungsweise 96% der mit EEE [Virus] infizierten Menschen bleiben asymptomatisch. Von denen, die Symptome haben, sterben jedoch 33% oder mehr, und die meisten anderen erleiden bleibende, oft schwere neurologische Schäden “, berichten die Spezialisten.
Besorgniserregendes Fehlen einer Präventionsstrategie
Was können wir also im Falle eines EEE-Ausbruchs tun? Bisher nicht viel, so Dr. Morens und Kollegen. Derzeit sind keine bekannten antiviralen Medikamente bei der Behandlung dieser Virusinfektion sicher und wirksam.
Laut CDC erhalten Menschen, die sich infizieren, vorerst nur eine „unterstützende Behandlung“.
Einige Forscher haben mit der Bekämpfung des Virus experimentiert, indem sie monoklonale Antikörper verwendeten - künstlich erzeugte Antikörper, die dazu beitragen können, die Immunantwort auf einen bestimmten Krankheitserreger zu stärken. Obwohl dieser Ansatz vielversprechend war, haben Wissenschaftler ihn zu diesem Zeitpunkt nur an Tieren getestet.
Darüber hinaus scheint die Behandlung mit monoklonalen Antikörpern nur dann wirksam zu sein, wenn die Forscher sie den Tieren verabreichen, bevor sie mit dem EEE-Virus infiziert werden.
Dr. Morens und Kollegen glauben, dass die Suche nach einem Impfstoff gegen Elektro- und Elektronikgeräte eine wirksame Präventionsmethode darstellt, und einige Untersuchungen haben dies bereits untersucht.
"Allerdings", so stellen sie fest, "gibt es aufgrund der Art der Krankheit möglicherweise keine starken Anreize für eine fortgeschrittene Entwicklung und Lizenzierung: Ausbrüche sind selten, kurz und zentral und treten sporadisch an unvorhersehbaren Orten auf, was es schwierig macht." Ermittlung einer geeigneten Zielpopulation für die Impfung. “
Aus diesem Grund fordern die NIAID-Spezialisten eine landesweite Strategie zur Verhinderung eines EEE-Ausbruchs, bevor er Wirklichkeit werden kann.
„Ohne Impfstoffe oder spezielle Behandlungen können staatliche und lokale Gesundheitsbehörden frühzeitig vor bevorstehenden Infektionen des Menschen warnen, indem sie Equiden, Vögel und Mücken überwachen“, rät das Team. "Selbst diese stumpfen Präventionsinstrumente sind ständig von einer Unterfinanzierung der Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit bedroht."
"Leider ist die Fähigkeit der USA, arbovirale Erkrankungen zu kontrollieren, 2019 kaum besser als vor mehr als einem Jahrhundert", warnen Dr. Morens und Kollegen.
„Obwohl der beste Weg, um auf diese Bedrohungen zu reagieren, nicht ganz klar ist, wäre es unverantwortlich, sie vollständig zu ignorieren und nichts zu tun“, schließen die Spezialisten.
