Warum lächeln wir wirklich?
Menschen lächeln aus verschiedenen Gründen in verschiedenen Kontexten, aber nur bestimmte Arten von Lächeln gelten im Allgemeinen als ehrliches Zeichen des Glücks. Sind sie das wirklich?
Obwohl Lächeln im Allgemeinen als Zeichen der Zufriedenheit angesehen wird, lächelt der Mensch tatsächlich aus vielen verschiedenen Gründen.
Manchmal lächeln wir einfach, weil wir glücklich sind, aber wir lächeln auch aus sozialen Gründen, um die Menschen zu beruhigen und um komplexere Emotionen wie Resignation zu zeigen.
Ein Lächeln, das Menschen als echtes Zeichen des Glücks wahrnehmen, ist das Duchenne-Lächeln, bei dem gleichzeitig verschiedene Gesichtsmuskelsätze aktiviert werden.
Im Duchenne-Lächeln lächelt die Person sowohl mit dem Mund als auch mit den Augen. In der Populärkultur wird diese Aktion manchmal als "Smizing" bezeichnet.
Sind diese Arten von Lächeln immer so, wie sie scheinen? Was bringt uns wirklich zum Lächeln? Dies sind Fragen, die Forscher der britischen Brighton and Sussex Medical School kürzlich zu beantworten versucht haben.
Dr. Harry Witchel und Kollegen haben eine Studie durchgeführt, um herauszufinden, wann die Teilnehmer in einem experimentellen Kontext zum Lächeln neigten und warum dies der Fall sein könnte.
Sie präsentierten die neuen Erkenntnisse auf der Europäischen Konferenz für kognitive Ergonomie in Utrecht, Niederlande.
"Laut einigen Forschern spiegelt ein echtes Lächeln den inneren Zustand der Fröhlichkeit oder Belustigung wider", sagt Dr. Witchel.
„Die Theorie der Verhaltensökologie legt jedoch nahe, dass alle Lächeln Werkzeuge sind, die in sozialen Interaktionen verwendet werden. Diese Theorie besagt, dass Fröhlichkeit zum Lächeln weder notwendig noch ausreichend ist. “
"Lächeln wird nicht vom Glück getrieben"
Die Forscher arbeiteten mit einer Kohorte von 44 gesunden Teilnehmern, von denen 26 Frauen im Alter von 18 bis 35 Jahren waren.
Im Rahmen des Experiments mussten die Teilnehmer ein ziemlich schwieriges Quiz beantworten, das auf einem Computer präsentiert wurde und nur 175 Sekunden dauerte. Der Schwierigkeitsgrad sowie die kurze Dauer sorgten dafür, dass die Freiwilligen häufig die falschen Antworten gaben.
Jeder Teilnehmer saß und blieb mit dem Computer allein. Ihre Gesichtsausdrücke wurden mit einer speziellen Gesichtserkennungssoftware aufgezeichnet.
Anschließend bewerteten die Forscher die Entsprechung zwischen den verschiedenen Stimmungen der Teilnehmer und den Zeiten, zu denen sie lächelten, in zwei Richtungen.
Einerseits bewertete jeder Teilnehmer seine eigenen Erfahrungen mit dem Quiz auf einer Skala von 12 möglichen Stimmungen wie „gelangweilt“, „interessiert“ oder „frustriert“. Andererseits verwendeten die Forscher die Gesichtserkennungssoftware, um zu sehen, wie oft die Teilnehmer lächelten.
„Unsere Studie hat gezeigt“, sagt Dr. Witchel, „dass in diesen Mensch-Computer-Interaktionsexperimenten das Lächeln nicht vom Glück getrieben wird. Es ist mit subjektivem Engagement verbunden, das wie ein sozialer Treibstoff für das Lächeln wirkt, selbst wenn Sie mit einem Computer alleine in Kontakt treten. “
Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer insgesamt wahrscheinlich nicht lächelten, wenn sie versuchten, die Fragen im Quiz zu beantworten. Stattdessen lächelten sie wahrscheinlich, nachdem sie die Fragen beantwortet hatten, da der Computer bestätigen würde, ob sie richtig oder falsch waren.
Vor allem aber schienen die Teilnehmer am häufigsten zu lächeln, als sie herausfanden, dass sie die falsche Antwort geliefert hatten.
Nach der Analyse der Daten kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Stimmung, die am häufigsten mit dem Lächeln verbunden zu sein schien, einfach „Engagement“ war. Dies deutet darauf hin, dass Lächeln manchmal als unbewusste soziale Reaktion erscheint.
"Während dieser computergestützten Tests", erklärt Dr. Witchel, "wurde das Lächeln unmittelbar nach der falschen Beantwortung von Fragen radikal verbessert."
"Dieses Verhalten könnte eher durch Selbsteinschätzungen des Engagements als durch Einschätzungen des Glücks oder der Frustration erklärt werden", fügt er hinzu.
