Brustkrebs: Die Hormontherapie kann nur einige Zellen in den Schlaf versetzen.
Warum tritt Brustkrebs nach der Behandlung manchmal wieder auf? Eine neue Studie legt nahe, dass die Antwort teilweise in der Wirkung der adjuvanten Hormontherapie auf einige Krebszellen liegen könnte.
„Wissenschaftler haben lange darüber diskutiert, ob Hormontherapien - die eine sehr wirksame Behandlung sind und Millionen von Menschenleben retten - Brustkrebszellen abtöten oder ob die Medikamente sie in einen schlafenden Schlafzustand versetzen“, sagt Luca Magnani. Er ist wissenschaftlicher Mitarbeiter an der medizinischen Fakultät des Imperial College London in Großbritannien.
"Dies ist eine wichtige Frage, da Hormonbehandlungen bei den meisten Brustkrebsarten angewendet werden", stellt er fest.
Magnani und Kollegen vom Imperial College London, der Universität Mailand in Italien und dem Yonsei University College of Medicine in Seoul, Südkorea - unter anderen akademischen Institutionen - haben sich kürzlich mit dieser Debatte befasst und etwa 50.000 einzelne Zellen von menschlichem Brustkrebs untersucht.
In ihrer Studie untersuchten die Forscher die Wirkung der adjuvanten endokrinen Therapie - einer Art Hormontherapie - auf diese verschiedenen Brustkrebszellen.
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Medikamente tatsächlich einige Zellen abtöten und andere in diesen Schlafzustand versetzen können. Wenn wir die Geheimnisse dieser ruhenden Zellen aufdecken können, können wir möglicherweise einen Weg finden, um das Zurückkommen von Krebs zu verhindern, indem wir die Zellen entweder im permanenten Schlafmodus halten oder sie aufwecken und töten “, erklärt Magnani.
Die Ergebnisse der Forscher erscheinen jetzt in der Zeitschrift Naturkommunikation.
Die Ergebnisse werfen weitere Fragen auf
Ärzte empfehlen normalerweise Hormontherapien zur Behandlung von Östrogenrezeptor-positiven Brustkrebserkrankungen, bei denen die Krebszellen durch Wechselwirkung mit einem Hormon namens Östrogen wachsen und sich ausbreiten.
Die American Cancer Society stellt fest, dass diese die Mehrheit - etwa zwei Drittel - der Brustkrebsfälle ausmachen.
Typischerweise folgt eine Hormontherapie einer Operation zur Tumorentfernung, und obwohl diese Strategie in vielen Fällen erfolgreich ist, erleiden einige Menschen einen Rückfall. Dies kann zu Metastasen führen - einem Zustand, in dem sich Krebszellen im ganzen Körper ausbreiten, was es Ärzten erschwert, diese zu erkennen und zu behandeln.
"Diese Strategie verzögert den klinischen Rückfall erheblich, hebt ihn jedoch nicht vollständig auf, da jedes Jahr etwa 3% der Patienten mit einem offenen Rückfall zurückkehren, was unweigerlich zu einer weiteren metastatischen Entwicklung führt", schreiben die Forscher in ihrer Studienarbeit.
In der Studie stellten Magnani und Kollegen fest, dass die adjuvante Hormontherapie zwar die meisten Krebszellen, denen sie ausgesetzt waren, zwar abtötete, jedoch nur einige Krebszellen in einen Ruhezustand versetzte.
Dieser Zustand kann vorübergehend sein, was bedeutet, dass diese Krebszellen möglicherweise später „erwachen“ und zur Bildung neuer Tumoren führen.
"Diese Schlafzellen scheinen ein Zwischenstadium für die Resistenz der Zellen gegen die Krebsmedikamente zu sein", vermutet der Co-Autor der Studie, Dr. Iros Barozzi. "Die Ergebnisse legen auch nahe, dass die Medikamente die Krebszellen tatsächlich dazu veranlassen, in diesen Schlafzustand zu gelangen", fügt Dr. Barozzi hinzu.
Darüber hinaus legen die "Experimente der Forscher nahe, dass diese Schlafzellen eher im Körper herumlaufen", so ein anderer Co-Autor der Studie, Dr. Sung Pil Hong. Doch wie und warum einige Krebszellen inaktiv werden und welche Faktoren zu ihrem Erwachen beitragen können, bleibt ein Rätsel.
„Sie [die Schlafzellen] könnten dann einmal in anderen Organen des Körpers„ erwachen “und sekundären Krebs verursachen. Wir wissen jedoch immer noch nicht, wie diese Zellen sich in den Schlafmodus versetzen - und was dazu führen würde, dass sie aufwachen. Dies sind Fragen, die mit weiteren Forschungen angegangen werden müssen. “
Dr. Sung Pil Hong
Trotz dieser vorläufigen Ergebnisse betonen die Forscher, dass Hormontherapien eine sehr wirksame Strategie gegen Brustkrebs sind. Um die Spielmechanik, mögliche Gefahren und deren Bewältigung besser zu verstehen, raten die Ermittler, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind.
Dr. Rachel Shaw, Managerin für Forschungsinformationen bei Cancer Research UK - einer Wohltätigkeitsorganisation für Krebsforschung und -aufklärung, die die jüngste Studie teilweise finanziert hat - erklärt auch, dass die aktuellen Ergebnisse einen neuen Weg für die Krebsforschung nahe legen.
„Obwohl die Behandlung von Brustkrebs normalerweise erfolgreich ist, kehrt Krebs bei einigen Frauen zurück und bringt häufig eine schlechtere Prognose mit sich. Es ist wichtig herauszufinden, warum Brustkrebs manchmal wieder auftritt, um bessere Behandlungen zu entwickeln und dies zu verhindern “, bemerkt Dr. Shaw.
"Diese Studie zeigt einen wichtigen Weg auf, den Forscher jetzt erkunden können, um" schlafende "Krebszellen zu bekämpfen, die Jahre nach der Behandlung aufwachen können und möglicherweise das Leben vieler weiterer Frauen mit dieser Krankheit retten könnten", erklärt sie.
