Wie Sprache unser Gehirn und unser Leben prägt
Sprache und Kommunikation sind ebenso wichtig wie Nahrung und Wasser. Wir kommunizieren, um Informationen auszutauschen, Beziehungen aufzubauen und Kunst zu schaffen. In dieser Spotlight-Funktion untersuchen wir, wie sich Sprache im Gehirn manifestiert und wie sie unser tägliches Leben prägt.
Wir sind alle sozusagen in einer Sprache geboren, und das wird normalerweise unsere Muttersprache.
Unterwegs können wir eine oder mehrere zusätzliche Sprachen lernen, die das Potenzial mit sich bringen, verschiedene Kulturen und Erfahrungen freizuschalten.
Sprache ist ein komplexes Thema, das mit Fragen der Identität, Rhetorik und Kunst verwoben ist.
Wie der Autor Jhumpa Lahiri im Roman meditativ feststellt Das Tiefland, "Sprache, Identität, Ort, Heimat: Dies sind alles Teile - nur verschiedene Elemente der Zugehörigkeit und Nichtzugehörigkeit."
Aber wann haben unsere Vorfahren zum ersten Mal gesprochene Sprache entwickelt, was sind die „Sprachzentren“ des Gehirns und wie wirkt sich Mehrsprachigkeit auf unsere mentalen Prozesse aus?
Wir werden uns diese und weitere Fragen in diesem Spotlight-Feature über Sprache und Gehirn ansehen.
1. Was macht die menschliche Sprache so besonders?
Wann ist die gesprochene Sprache zum ersten Mal als Kommunikationsmittel aufgetaucht und wie unterscheidet sie sich von der Art und Weise, wie andere Tiere kommunizieren?
Wie Prof. Mark Pagel von der School of Biological Sciences an der University of Reading in Großbritannien in einem "Frage und Antwort" -Feature für erklärt BMC Biology, Die menschliche Sprache ist ein einzigartiges Phänomen im Tierreich.
Während andere Tiere ihre eigenen Kommunikationscodes haben - um beispielsweise das Vorhandensein von Gefahren, die Bereitschaft zur Paarung oder das Vorhandensein von Futter anzuzeigen - sind solche Kommunikationen typischerweise „sich wiederholende instrumentelle Handlungen“, denen eine formale Struktur dieser Art fehlt dass Menschen verwenden, wenn sie Sätze aussprechen.
Prof. Pagel fügt hinzu, dass die menschliche Sprache zwei charakteristische Merkmale aufweist. Diese sind:
- dass es "kompositorisch" ist, was bedeutet, dass es "den Sprechern ermöglicht, Gedanken in Sätzen auszudrücken, die Subjekte, Verben und Objekte umfassen".
- dass es "referentiell" ist, was bedeutet, dass "Sprecher es verwenden, um spezifische Informationen über Personen oder Objekte und ihre Orte oder Aktionen miteinander auszutauschen"
2. Ursprung und Bedeutung der Sprache
Wie Homo sapiensWir verfügen über die notwendigen biologischen Werkzeuge, um die komplexen Konstruktionen auszusprechen, aus denen Sprache, Stimmapparat und eine Gehirnstruktur bestehen, die komplex und gut entwickelt genug ist, um ein abwechslungsreiches Vokabular und strenge Regeln für deren Verwendung zu erstellen.
Obwohl unklar bleibt, zu welchem Zeitpunkt die Vorfahren des modernen Menschen anfingen, gesprochene Sprache zu entwickeln, wissen wir, dass unsere Homo sapiens Vorgänger entstanden vor etwa 150.000 bis 200.000 Jahren. Prof. Pagel erklärt, dass komplexe Sprache wahrscheinlich mindestens so alt ist.
Es ist auch wahrscheinlich, dass der Besitz gesprochener Sprache unseren Vorfahren geholfen hat, angesichts natürlicher Schwierigkeiten zu überleben und zu gedeihen.
Teilweise dank ihrer Fähigkeit, komplexe Ideen zu kommunizieren, sagt Prof. Pagel: „Menschen können sich auf kultureller Ebene anpassen, das Wissen erwerben und die Werkzeuge, Unterstände, Kleidung und andere Artefakte herstellen, die zum Überleben in verschiedenen Lebensräumen erforderlich sind.“
„Menschen, die Sprache besitzen, haben einen High-Fidelity-Code für die Übertragung detaillierter Informationen über Generationen hinweg. Viele […] Dinge, die wir in unserem täglichen Leben verwenden, beruhen auf Fachwissen oder Fertigkeiten, um sie zu produzieren. “
Prof. Mark Pagel
3. Sprache im Gehirn
Aber wo genau befindet sich die Sprache im Gehirn? Die Forschung hat zwei primäre „Sprachzentren“ identifiziert, die sich beide auf der linken Seite des Gehirns befinden.
Dies sind Brocas Bereich, der die Aufgabe hat, die Prozesse zu steuern, die zur Sprachäußerung führen, und Wernickes Bereich, dessen Hauptaufgabe darin besteht, Sprache zu „dekodieren“.
Wenn eine Person eine Hirnverletzung erleidet, die zu einer Schädigung eines dieser Bereiche führt, würde dies ihre Fähigkeit beeinträchtigen, zu sprechen und zu verstehen, was gesagt wird.
Zusätzliche Untersuchungen zeigen jedoch, dass das Erlernen von mehr Sprachen - und das gute Erlernen - eine eigene Auswirkung auf das Gehirn hat und die Größe und Aktivität bestimmter Gehirnbereiche steigert, die von den traditionellen „Sprachzentren“ getrennt sind.
Eine von Forschern der Universität Lund in Schweden durchgeführte Studie ergab, dass engagierte Sprachschüler ein Wachstum im Hippocampus, einer mit Lernen und räumlicher Navigation verbundenen Gehirnregion, sowie in Teilen der Großhirnrinde oder der äußersten Schicht des Gehirns verzeichneten.
Darüber hinaus wurde eine Studie zuvor von Medizinische Nachrichten heute Es gibt Hinweise darauf, dass unser Gehirn es umso leichter findet, neue Informationen zu verarbeiten und zu speichern, je mehr Sprachen wir lernen, insbesondere in der Kindheit.
Es scheint, dass das Erlernen von Sprachen das Potenzial der Gehirnzellen erhöht, schnell neue Verbindungen herzustellen.
4. Die Auswirkungen der Zweisprachigkeit
Tatsächlich haben Forscher viele Zusammenhänge zwischen Zweisprachigkeit oder Mehrsprachigkeit und der Aufrechterhaltung der Gehirngesundheit gezogen.
Mehrere Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Zweisprachigkeit das Gehirn vor Alzheimer und anderen Formen von Demenz schützen kann.
In einer solchen Studie arbeiteten Wissenschaftler der Universität von Edinburgh im Vereinigten Königreich und des Nizam Institute of Medical Sciences in Hyderabad, Indien, mit einer Gruppe von Menschen mit Alzheimer-Krankheit, vaskulärer Demenz oder frontotemporaler Demenz zusammen.
Das Team stellte fest, dass bei denjenigen, die eine zweite Sprache sprachen, der Beginn der Demenz - bezogen auf alle drei Typen, auf die sich diese Studie bezog - um bis zu 4,5 Jahre verzögert war.
"[Diese Ergebnisse] legen nahe, dass Zweisprachigkeit einen stärkeren Einfluss auf Demenz haben könnte als alle derzeit verfügbaren Medikamente."
Studienmitautor Thomas Bak
Eine weitere Studie, deren Ergebnisse letztes Jahr in der Zeitschrift erschienen sind Neuropsychologiawerfen auch ein Licht darauf, warum Zweisprachigkeit vor kognitivem Verfall schützen könnte.
Die Autoren erklären, dass dies wahrscheinlich ist, weil das Sprechen von zwei Sprachen zur Entwicklung der medialen Temporallappen des Gehirns beiträgt, die eine Schlüsselrolle bei der Bildung neuer Erinnerungen spielen, und sowohl die kortikale Dicke als auch die Dichte der grauen Substanz erhöht, aus der größtenteils besteht Neuronen.
Zweisprachig zu sein hat auch andere Vorteile, wie das Training des Gehirns, um Informationen effizient zu verarbeiten, während nur die notwendigen Ressourcen für die anstehenden Aufgaben aufgewendet werden.
Forscher der Université de Montréal in Kanada haben außerdem festgestellt, dass „Zweisprachige zu Experten für die Auswahl relevanter Informationen und das Ignorieren von Informationen werden, die von einer Aufgabe ablenken können“, stellt die leitende Studienautorin Prof. Ana Inés Ansaldo fest.
5. Wie Sprache unsere Wahrnehmung verändert
Verändert der Wechsel zwischen verschiedenen Sprachen jedoch auch unsere Erfahrung der Welt, die uns umgibt?
Die Journalistin Flora Lewis schrieb einmal in einem Meinungsbeitrag für Die New York Times mit dem Titel "The Language Gap", dass:
„Sprache ist die Art und Weise, wie Menschen denken und sprechen, die Zusammenfassung eines Standpunkts. Seine Verwendung offenbart unwissende Einstellungen. Menschen, die mehr als eine Sprache sprechen, haben häufig etwas andere Denk- und Reaktionsmuster, wenn sie sich verändern. “
Untersuchungen zeigen nun, dass ihre Einschätzung absolut richtig war - die Sprache, die wir verwenden, verändert nicht nur die Art und Weise, wie wir denken und uns ausdrücken, sondern auch, wie wir die Welt wahrnehmen und mit ihr interagieren.
Eine Studie, die in der Zeitschrift erschien Psychologische Wissenschafthat zum Beispiel beschrieben, wie zweisprachige Sprecher von Englisch und Deutsch dazu neigen, einen Kontext unterschiedlich wahrzunehmen und zu beschreiben, basierend auf der Sprache, in die sie gerade eingetaucht sind.
Beim Sprechen auf Deutsch neigten die Teilnehmer dazu, eine Handlung in Bezug auf ein Ziel zu beschreiben. Zum Beispiel: "Diese Person geht auf dieses Gebäude zu."
Im Gegenteil, wenn sie auf Englisch sprechen, erwähnen sie normalerweise nur die Aktion: „Diese Person geht.“
"Sprachen sind Lebewesen"
Lera Broditsky, Professorin für Kognitionswissenschaft an der University of California in San Diego, die sich auf die Beziehung zwischen Sprache, Gehirn und der Wahrnehmung der Welt durch eine Person spezialisiert hat, berichtete ebenfalls über ähnliche Ergebnisse.
In einem TED-Vortrag, den sie 2017 hielt und den Sie unten sehen können, illustrierte Broditsky ihre Argumentation darüber, wie stark die von uns verwendete Sprache unser Verständnis der Welt beeinflusst.
Als Beispiel verwendet sie den Fall des Kuuk Thaayorre, eines australischen Stammes, der Himmelsrichtungen verwendet, um alles zu beschreiben.
"Und wenn ich" alles "sage, meine ich wirklich" alles "", betonte sie in ihrem Vortrag. "Sie würden so etwas wie" Oh, da ist eine Ameise auf Ihrem Südwestbein "oder" Bewegen Sie Ihre Tasse ein wenig nach Nordnordosten "sagen", erklärt sie.
Dies bedeutet auch, dass sie auf die Frage, in welche Richtung die Zeit fließt, diese in Bezug auf die Himmelsrichtungen sahen. Im Gegensatz zu Amerikanern oder Europäern, die die Zeit normalerweise als von links nach rechts fließend beschreiben, als die Richtung, in die wir lesen und schreiben, empfanden sie sie als von Ost nach West verlaufend.
„Das Schöne an der sprachlichen Vielfalt ist, dass sie uns zeigt, wie genial und flexibel der menschliche Geist ist. Der menschliche Geist hat nicht ein einziges kognitives Universum erfunden, sondern 7.000. [Es gibt] 7.000 Sprachen, die auf der ganzen Welt gesprochen werden. Und wir können noch viel mehr schaffen. Sprachen […] sind Lebewesen, Dinge, die wir verbessern und an unsere Bedürfnisse anpassen können. “
Lera Broditsky
Die Sprache hat eine solche Macht über unseren Geist, unsere Entscheidungsprozesse und unser Leben, und Broditsky ermutigt uns abschließend, darüber nachzudenken, wie wir sie nutzen könnten, um die Art und Weise zu gestalten, wie wir über uns selbst und die Welt denken.
