Massenhysterie: Eine Epidemie des Geistes?
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Ein Ausbruch tödlicher Tanzanfälle unter Mitgliedern derselben Gemeinschaft, Männer, die plötzlich von der widerlichen Angst gepackt wurden, ihre Geschlechtsorgane zu verlieren, und Teenager mit mysteriösen Symptomen, nachdem sie eine Episode ihrer Lieblingsfernsehserie gesehen haben - all dies sind Beispiele für das, worauf wir uns oft beziehen als "Massenhysterie".
„Sie tanzten stundenlang oder tagelang zusammen, und in wildem Delirium brachen die Tänzer zusammen und fielen erschöpft zu Boden, stöhnten und seufzten wie in den Qualen des Todes. Als sie sich erholt hatten, […] nahmen sie ihre Krampfbewegungen wieder auf. “
Dies ist eine Beschreibung der Epidemie der "tanzenden Pest" oder "tanzenden Manie", wie sie von Benjamin Lee Gordon in gegeben wurde Mittelalter- und Renaissance-Medizin.
Diese Ereignisse waren spontane Ausbrüche unkontrollierbarer Tanzbewegungen, die im Mittelalter Menschen in Gemeinden in ganz Europa erfassten.
Berichten zufolge konnten die Betroffenen oft nicht aufhören zu tanzen, bis sie so erschöpft und erschöpft waren, dass sie starben. Diese Ereignisse werden typischerweise als einige der ersten bekannten Fälle von sogenannter "Massenhysterie" angeführt.
Massenhysterie ist ein Ausdruck, der so oft und so ungenau verwendet wird, um sich auf alles zu beziehen, von Modeerscheinungen bis hin zur Teilnahme an Unruhen und Raves, dass er zu einem fließenden Konzept geworden ist, gleichbedeutend mit allem, was eine negative Konnotation hat, die die Teilnahme beinhaltet einer großen Gruppe von Menschen.
Obwohl manchmal als nützliches, gültiges Konzept bestritten, lebt die Massenhysterie - in ihrem restriktiveren Sinne - an der Schnittstelle von Psychologie und Soziologie.
Als solches hat es im Laufe der Jahre einige strenge Aufmerksamkeit von Spezialisten erhalten.
Was ist Massenhysterie?
Um eine klarere Definition der Massenhysterie zu liefern, sie als ein Ereignis von potenziellem klinischem Interesse darzustellen und sie von übermäßig negativen Konnotationen zu distanzieren, haben Forscher tatsächlich geraten, das Phänomen als „kollektives Zwangsverhalten“ zu bezeichnen.
Fachleute, die sich für dieses Phänomen interessiert haben, sagen, dass es sich um eine Art „psychogene Krankheit“ handelt, dh um einen Zustand, der eher im Geist als im Körper beginnt. Physiologische Symptome sind jedoch oft nicht illusorisch, sondern sehr real.
Massenhysterie wird auch als „Konversionsstörung“ beschrieben, bei der eine Person physiologische Symptome hat, die das Nervensystem beeinflussen, wenn keine physische Krankheitsursache vorliegt, und die als Reaktion auf psychische Belastungen auftreten kann.
Da Massenhysterie oder kollektives Zwangsverhalten so viele verschiedene Formen annehmen können, ist es sehr schwierig, eine klare Definition dafür zu liefern oder sie mit Zuversicht zu charakterisieren.
In einem wegweisenden Artikel, den er zu diesem Thema veröffentlichte, stellt Prof. Simon Wessley vom King's College London in Großbritannien fest, dass Massenhysterie verwendet wurde, um eine solche „große Vielfalt von Wahnsinn, Panik und abnormalen Gruppenüberzeugungen“ zu beschreiben „Dass es besonders schwierig ist, es zu definieren.
Dennoch schlägt er vor, dass wir uns bei der Charakterisierung eines Phänomens als Beispiel für Massenhysterie an fünf Prinzipien orientieren sollten:
- dass "es ein Ausbruch von abnormalem Krankheitsverhalten ist, der nicht durch körperliche Krankheit erklärt werden kann"
- dass "es Menschen betrifft, die sich normalerweise nicht so verhalten würden"
- dass "es Symptome ausschließt, die absichtlich in Gruppen provoziert werden, die zu diesem Zweck versammelt wurden", beispielsweise wenn jemand absichtlich eine Gruppe von Menschen versammelt und sie davon überzeugt, dass sie gemeinsam ein psychologisches oder physiologisches Symptom haben
- dass "es kollektive Manifestationen ausschließt, die verwendet werden, um einen Zustand der Befriedigung zu erreichen, der nicht einzeln verfügbar ist, wie Modeerscheinungen, Wahnsinn und Unruhen"
- dass „die Verbindung zwischen den [Individuen, die kollektives Zwangsverhalten erfahren] nicht zufällig sein darf“, was zum Beispiel bedeutet, dass sie alle Teil derselben engen Gemeinschaft sind
Prof. Wessley glaubt auch, dass Massenhysterie nicht mit „moralischer Panik“ verwechselt werden sollte. Dies ist ein soziologisches Konzept, das sich auf das Phänomen bezieht, dass Massen von Menschen sich über eine wahrgenommene - normalerweise unwirkliche oder übertriebene - Bedrohung Sorgen machen, die von den Medien in katastrophalen Begriffen dargestellt wird.
Verschiedene Arten von Massenhysterie?
In seinem Artikel geht Prof. Wessley noch weiter und argumentiert, dass sich dieses Phänomen - basierend auf den in der Fachliteratur dokumentierten Fällen von Massenhysterie - tatsächlich auf zwei „Syndrome“ mit etwas unterschiedlichen Merkmalen bezieht.
Er nennt diese beiden Arten von kollektivem Zwangsverhalten „Massenangsthysterie“ und „Massenmotorhysterie“.
Die erste Art, sagt er, ist durch physiologische Symptome gekennzeichnet, die mit denen im Falle von Angstzuständen übereinstimmen. Dies können sein: Bauchschmerzen, Engegefühl in der Brust, Schwindel, Ohnmacht, Kopfschmerzen, Hyperventilation, Übelkeit und Herzklopfen.
Die zweite Art der Massenhysterie ist dagegen durch anfallsähnliche Ereignisse (Pseudoseizures), offensichtliche partielle Lähmungen (Pseudoparese) oder andere Symptome gekennzeichnet, die die motorische Funktion einer Person auf bestimmte Weise verändern.
Sind Frauen am stärksten betroffen?
Der medizinische Soziologe Robert Bartholomew hat in seinem Buch einige der bekanntesten Fälle von Massenhysterie untersucht Kleine grüne Männer, miauende Nonnen und Kopfjagd-Panik.
Seine Forschung scheint auf eines hinzuweisen: Fälle von Massenhysterie treten am häufigsten bei Frauengruppen auf.
Aber warum sollte das so sein? Und bedeutet das, dass Frauen irgendwie „fest verdrahtet“ sind, um solchen Massen- „Epidemien“ zum Opfer zu fallen? Einige Forscher argumentieren, dass Frauen möglicherweise eher kollektivem Zwangsverhalten ausgesetzt sind, weil sie normalerweise stressigeren Situationen ausgesetzt sind.
Körperliche Krankheitssymptome könnten einen nicht konfrontativen Ausweg aus einer überwältigenden Situation bieten. Bartholomäus stellt zum Beispiel fest, dass in einem stressigen oder sogar missbräuchlichen Arbeitskontext Massenhysterie und die damit verbundenen Symptome ein Mittel sein können, um Widerstand zu leisten und einen Ausweg zu finden.
In ähnlicher Weise schlägt Christian Hempelmann von der Texas A & M University-Commerce, der sich für Massenhysterie interessiert hat, vor, dass diese Gruppenmanifestationen effektiv und nicht konfrontativ sind.
„Der Weg […], um aus [einer bedrückenden Situation] herauszukommen, besteht darin, Krankheitssymptome zu zeigen und die Situation nicht länger ertragen zu müssen“, glaubt er.
Das Wort „Hysterie“ selbst ist jedoch mit Problemen behaftet und hat eine „holprige“, sehr kontroverse Geschichte. Es leitet sich vom griechischen Wort "Hystera" ab, was "Gebärmutter" bedeutet, wodurch die Erkrankung speziell an Frauen gebunden wird.
Die Verwendung des Wortes war historisch so ungenau, und der Begriff hat so negative Konnotationen erhalten, dass er 1952 von der American Psychiatric Association „zurückgezogen“ wurde.
"Hysterie" wird nicht mehr verwendet, um einen bestehenden psychischen Zustand zu beschreiben, sondern es werden spezifischere Begriffe verwendet, um sich auf eine breite Palette von Zuständen zu beziehen, die in der Vergangenheit unter den großen Schirm dieses Namens fielen.
Infolgedessen wird jede Behauptung, dass Massenhysterie ein Phänomen sein könnte, das für Frauen am wichtigsten ist, fraglich, insbesondere angesichts der Heterogenität solcher Ereignisse und der Schwierigkeit, sie zu kategorisieren.
Jüngste Fälle von Massenhysterie
Obwohl das Auftreten von Massenhysterie im Laufe der Geschichte dokumentiert wurde, scheinen sie im Laufe der Zeit und mit dem Aufkommen von Technologien, die den schnellen Informationsfluss unterstützen, nicht seltener geworden zu sein.
Eine Reihe faszinierender Ereignisse, die kollektive Erfahrungen mit psychischen und physiologischen Symptomen beinhalten, wurden in den letzten 50 Jahren als Fälle von Massenhysterie bezeichnet. Und einige der jüngsten Ereignisse sind sogar mit den Gefahren der sozialen Medien verbunden.
Lachepidemien und Penispanik
1962 fing ein Mädchen in einem Internat in einem Dorf in Tanganjika - heute Tansania - plötzlich an zu lachen… und konnte nicht mehr aufhören. Ihr Lachanfall verursachte schnell eine „Lachepidemie“ unter ihren Schulkameraden, die so groß wurde, dass die Schule geschlossen werden musste.
Nachdem alle Mädchen nach Hause geschickt worden waren, breitete sich die Epidemie auf die breitere Gemeinschaft aus und begann erst 2 Jahre nach Beginn des Ausbruchs zu verblassen.
Bekanntermaßen waren 1967 in Singapur Hunderte von Männern davon überzeugt, dass der Verzehr von Schweinefleisch aus einer Reihe geimpfter Schweine zum Schrumpfen oder Verschwinden des Penis und möglicherweise zum Tod führen würde.
Diese "Penis-Panik" oder "Koro" erforderte eine konzertierte Anstrengung der Regierung des Landes, um die männliche Bevölkerung über ihre Genitalorgane aufzuklären und sie davon zu überzeugen, dass ihre Überzeugung nicht wahr war und nicht wahr sein konnte.
Im Herbst 2001 hatten Kinder in Grund- und Mittelschulen in den USA ein seltsames Symptom: Ihre Haut brach bei Hautausschlägen aus, aber nur während der Schulzeit. Zu Hause würden ihre Symptome sofort verschwinden.
In den Medien wurde dieses Phänomen mit den Auswirkungen der tragischen Ereignisse vom 11. September in Verbindung gebracht, und die Symptome der Kinder wurden als massenpsychosomatische Reaktion auf die Gefühle angesehen, die mit einem Trauma verbunden waren, das zu dieser Zeit die USA durchdrang.
Die Auswirkungen von Massenmedien und sozialen Medien?
In jüngerer Zeit, im Jahr 2006, begannen Teenager in Portugal, sich mit Schwindel, Hautausschlägen und Atembeschwerden ins Krankenhaus zu bringen.
Nachdem die Ärzte keine physische Ursache für diese Symptome finden konnten, fanden einige Ermittlungsarbeiten eine faszinierende Parallele: Dies waren dieselben Symptome, die eine Figur in einer beliebten Seifenoper für junge Menschen erlebte. Erdbeeren mit Zucker (Morangos com Açúcarauf Portugiesisch).
Aus diesem Grund wurde das Phänomen als „Erdbeeren mit Zuckervirus“ bekannt.
Der jüngste Fall angeblicher Massenhysterie fand erst 2012 statt, als Mädchen aus der Kleinstadt LeRoy, NY, Symptome zeigten, die denen des Tourette-Syndroms ähnelten - wie unkontrollierbare Rucke der Gliedmaßen und verbale Symptome Ausbrüche - obwohl die Ärzte keine eindeutige Ursache für sie finden konnten.
Diese Epidemie begann, als ein Mädchen ein Video von sich auf YouTube veröffentlichte, in dem sie eine Episode solcher Symptome dokumentierte. Bis vor kurzem hatte dieses Mädchen keine Anzeichen von Tourette gezeigt.
Das Video wurde viral und viele weitere Mädchen im Teenageralter zeigten die gleichen Symptome. Ein Teenager und eine 36-jährige Frau waren ebenfalls „infiziert“.
Als die Frau erklärte, dass sie diese Symptome hatte, nachdem sie auf Facebook von der Geschichte des Mädchens erfahren hatte, führte dies zu Spekulationen über die mögliche Rolle der sozialen Medien bei der Förderung der Massenhysterie in der heutigen Zeit.
Ist Massenhysterie also eine Epidemie des Geistes, die zu Symptomen im Körper führt, die sich über sozialen Kontakt verbreiten? Diese Frage wird noch diskutiert, aber wenn dies der Fall ist, ist das Aufkommen von Social Media ein wahrscheinliches Mittel für die Verbreitung solcher „Viren“.
In jedem Fall weisen Fälle von gemeldeter Massenhysterie auf eine Überlegung hin: Es ist genauso wichtig, unser inneres Wohlbefinden zu erhalten wie auf unsere körperliche Gesundheit zu achten.
Und die Botschaften, die wir aufnehmen - durch das, was wir lesen, sehen oder hören - können unser Wohlbefinden auf unerwartete Weise beeinträchtigen.
