Durch meine Augen: Hochfunktionierender Autismus
Auf die Gefahr hin, den Neurotypikern - Menschen, die nicht im autistischen Spektrum liegen - im Publikum das Offensichtliche zu erklären, weiß ich, dass ich nicht jede autistische Person bin. Ich kann nur von meiner Erfahrung als 30-jähriger weißer cis-Mann sprechen, der im semiruralen Hertfordshire aufgewachsen ist.
Dies ist immer noch eine autistische Erfahrung, und obwohl es nicht die gleiche autistische Erfahrung ist wie die von Menschen, die Sie vielleicht kennen oder die Sie noch nicht kennengelernt haben, ist es immer noch eine Geschichte, die Ihnen helfen könnte, Ihre autistischen Nachbarn zu verstehen.
"Du scheinst nicht autistisch zu sein" ist etwas, das ich oft höre.
Es gibt eine Reihe von Vorurteilen darüber, wie ich aussehen soll und was eine autistische Person kann und was nicht.
Wenn ich frage, was die Leute damit meinen, lautet die Antwort normalerweise, dass ich „fließend spreche“ oder „normal scheine“.
Normal zu definieren ist eine Aufgabe für einen anderen Sozialanthropologen. Ich bin, wer ich bin, aufgrund meiner Reise durch das Leben, und mein gegenwärtiges autistisches Selbst ist ein Spiegelbild dieser Reise.
Mit Autismus aufwachsen
Als ich ungefähr 8 Jahre alt war, hatte ich die Diagnose eines Asperger-Syndroms oder eines hochfunktionellen Autismus. Angesichts der Tatsache, dass diese Diagnose in den 90er Jahren gestellt wurde, war sie im Vergleich zu einigen meiner Kollegen eine frühe Diagnose.
Ich stelle mir vor, dass ich die meisten typischen Anzeichen von Autismus zeigte: sich wiederholendes Verhalten, Sensibilität für visuelle, akustische und taktile Reize, enge Interessenbereiche und Schwierigkeiten beim Verständnis der Körpersprache und der Feinheiten der sozialen Interaktion.
Die einzigen ungewöhnlichen Elemente waren, dass ich mich auf ein fantasievolles Spiel einließ - ein Bereich, der über meine Fähigkeiten hinausgehen sollte - und dass ich mich mit anderen Menschen beschäftigen wollte.
Dies führte zu einer Reihe seltsamer Widersprüche. Nach einer Einschätzung stellte sich heraus, dass ich ein Lesealter von 18 Jahren hatte, aber die professionelle Meinung war, dass ich den Inhalt eines fiktiven Buches nicht verstehen könnte.
Zum Zeitpunkt meiner Diagnose war mir das nicht so wichtig. Ich war mehr daran interessiert, Sonic the Hedgehog zu spielen, mit Freunden auszukommen und mich in die Werke von Terry Pratchett in meiner Schulbibliothek zu verlieben. Mein Bewusstsein dafür, was Autismus entwickelt hat, hat sich so entwickelt wie ich.
Neben meinem Studium ging ich zu Logopäden und nahm an einer Reihe von kurzen „Ferien“ mit anderen in ähnlichen Situationen teil, in denen ich ermutigt wurde, soziale Fähigkeiten durch Übungen und Rollenspiele zu erlernen.
Ich übte und versuchte, mein Wissen in der realen Welt auf die Probe zu stellen, in der niemand die Regeln befolgt - abwechselnd, höflich zu sein und nicht über jemanden zu reden -, die wir gelernt hatten.
Sozialer Einfluss
Ein verbreiteter Mythos ist, dass Autismus Sie unsozial macht. Es ist nicht so.
Ich liebe es, Leute zu treffen, Zeit mit anderen zu verbringen und zu lachen. Ich bin Mitglied in verschiedenen Rollenspiel- und Brettspielgruppen, während ich auch an einer Schreibgruppe teilnehme, die gelegentlich trinkt, und an einer Trinkgruppe, die gelegentlich schreibt.
Ein Aspekt meines Autismus ist, dass ich ständig versuche, alle um mich herum zu lesen.
Ich versuche, Stimmungen einzuschätzen, die mir möglicherweise nicht bewusst sind, und die richtigen Anzeichen anzuzeigen, mit denen ich mich beschäftige und an Gesprächen teilnehmen möchte.
Es kann mir viel abnehmen, und ich muss eine beträchtliche Menge an Ausfallzeiten aufwenden, um die Ereignisse des Tages abzuwickeln und zu verarbeiten. Und ja, auch die Neurosen von sozialen Fauxpas in den Griff zu bekommen, die ich möglicherweise begangen habe.
Zum Beispiel hat einer meiner Arbeitskollegen unter einer Reihe von Trauerfällen gelitten. Ich möchte zeigen, dass ich mitfühlend bin und mich so sehr in sie einfühlen kann, dass mein Herz sich schwer anfühlt, aber ich bin völlig unzufrieden, wenn es darum geht, dies verbal auszudrücken.
Ich bin neidisch auf diejenigen um mich herum, die in der Lage sind, sich ihr auf natürliche und beiläufige Weise zu nähern und Unterstützung anzubieten. Stattdessen muss ich mich beeilen, um mir einen Kaffee zu holen und mit meinen Gedanken zu einem späteren Zeitpunkt wieder in Ordnung zu kommen.
Dies ist der Druck, eine hochfunktionierende autistische Person zu sein. Ich habe gelernt, die Version von mir selbst darzustellen, die eine neurologisch nicht diversifizierte Person täglich akzeptieren würde, aber wenn ich mit schwierigen Situationen konfrontiert bin, stecke ich fest. Im besten Fall nicht in der Lage, angemessen zu handeln und im schlimmsten Fall stumm, gefroren oder flatternd zu sein. Es ist frustrierend für neurotypische Leute, die mich am besten kennen, diesen Druck zu verstehen. Ich finde es genauso frustrierend.
Dies gilt auch für meine Online-Person. Ich werde eine Menge Posts in den sozialen Medien haben, bevor ich ein Geist werde, die Feeds der Leute verfolgen und langsam Entschlossenheit sammeln, bis ich nach Tagen der Stille auf Nachrichten antworten und Freunde erreichen kann.
Dies bedeutet nicht, dass ich es nicht versuche. Ich liebe es, mit Menschen zusammen zu sein, manchmal fällt es mir einfach schwer. Ich genieße Ihre Gesellschaft, auch wenn ich es Ihnen nicht zeigen kann.
Bevor du fragst - ja, ich habe Yoga ausprobiert. Ich habe an Yoga-Übungen im Rahmen von Schauspielkursen und Treffen der studentischen Theatergesellschaft teilgenommen. Ich bin unflexibel, aber ich habe die Übungen trotzdem genossen.
Die Angst, die ich täglich habe, hört jedoch nicht auf. Nach einer Sitzung bin ich immer noch autistisch. Es ist einfach weniger wahrscheinlich, dass ich mich bei mäßiger Bewegung verletze.
Die Leute haben mich vorher gefragt, ob ich eine "Supermacht" habe. Ich habe keine. Zumindest nicht in der Form derer, die normalerweise auf Autismus in der Fiktion zurückgeführt werden, wie ultraschnelles Rechnen oder Kartenzählen.
Ich habe eine Eignung für einige Fächer, und obwohl ich etwas mehr Zeit für Prüfungen benötigte, habe ich gute akademische Leistungen erbracht und hauptsächlich As und Bs erreicht. Während ich es schaffte, in typisch autistischen Fächern wie Mathematik und Naturwissenschaften erfolgreich zu sein, wollte ich unbedingt die Künste erforschen.
Im Gegensatz zu dem, was Fachleute dachten, als ich diagnostiziert wurde, liebte ich Fiktion und Kulturkritik. Ich beschloss, englische Literatur an der University of Warwick zu studieren. Da ich nicht mit begabten Kräften gesegnet war, brauchte ich während der Vorlesungen immer noch Mentoring und die Verwendung einer intelligenten Tastatur, um mein Studium zu erleichtern. Ich kam mit 2: 1 auf die andere Seite.
Unabhängigkeit und Vorfreude
Ich habe 2009 meinen Abschluss gemacht, mit dem Ziel, dass meine Erfahrung und meine Noten mir helfen, eine kurzfristige Anstellung zu finden, bevor ich hoffentlich einen Durchbruch erreiche und es in das Verlagswesen schaffe - ein Traumkarriereweg für mich.
Ich habe 5 Jahre lang versucht, eine kurzfristige Beschäftigung zu finden. Ich sah meinen Kollegen in den sozialen Medien zu, wie sie Arbeit fanden, heirateten und Familien gründeten, während ich mich bemühte, ein Interview zu bekommen.
Wenn ich in meinen Bewerbungen nicht ehrlich gewesen wäre, ob ich autistisch bin, hätte ich es vielleicht in einen Interviewraum geschafft - aber dann hätte ich nicht die Unterstützung erhalten, die ich brauchte, um weiter zu arbeiten.
Ich habe versucht, mehr Erfahrung und Qualifikationen zu sammeln. Meine Familie unterstützte mich, als ich schriftlich für einen MA studierte und eine Auszeichnung erhielt.
Ich habe über 2 Jahre ehrenamtlich in Büros gearbeitet, um die Erfahrung zu sammeln, die erforderlich ist, um in einen regulären 9 bis 5-Job einzusteigen. Ich habe an verschiedenen Kursen für Arbeitssuchende teilgenommen, die von der National Autistic Society und meiner lokalen Regierung durchgeführt wurden. Trotzdem war es immer noch ein Kampf, einen Fuß in die Tür und in ein Interview zu bekommen.
Ich hatte mein erstes bezahltes Praktikum im Jahr 2014 bei einer Schulfinanzierungsfirma. Ich habe kein Interview für die Praktika im Bereich Journalismus oder Webinhalte im Unternehmen bekommen, wurde aber als Finanzpraktikant eingestellt.
Ich denke immer noch, dass dies auf der Annahme beruhte, dass autistische Menschen „Zahlen und Logik“ sind, aber es war eine Gelegenheit zu arbeiten, und es half zu beweisen, dass ich anderthalb Jahre später beschäftigungsfähig war.
Ich bin heutzutage fast unabhängig. Dank meiner Eltern habe ich mich in einer Wohnung mit einem Schlafzimmer niedergelassen.
Ich schwanke mental zwischen meinen verschiedenen Ängsten, aus dem Kontakt mit Freunden auszubrechen, sicherzustellen, dass meine Rechnungen pünktlich bezahlt werden und wie zum Teufel ich den Roman beenden werde, den ich seit über 2 Jahren schreibe.
Ich spiele nicht mehr Sonic the Hedgehog - ich bevorzuge, dass meine Spiele jetzt angstvoll und handlungsorientiert sind -, aber ich bin immer noch dieselbe autistische Person, die ich als Kind war.
Ich habe mein Leben damit verbracht, mich in die neurotypische Bevölkerung der Welt hineinzuversetzen, und ich habe Ihnen einen Einblick in mein Leben gegeben.
Empathie funktioniert jedoch in beide Richtungen, und wenn es ein Konzept gibt, das Sie berücksichtigen sollten, möchte ich, dass Sie dieses Wissen nutzen und darüber nachdenken, wie Sie sich in eine autistische Person einfühlen können, die sich weiterentwickelt.
Überlegen Sie, wie Sie zu Hause, bei der Arbeit oder mit der autistischen Person, die Sie noch nicht kennengelernt haben, autismusfreundliche Anpassungen vornehmen können.
Und wenn diese Person ein dreißigjähriger weißer cis-Mann ist, der im semiruralen Hertfordshire aufgewachsen ist, geben Sie ihnen einfach ein bisschen Zeit, um ihren Kaffee zu holen.
