E-Zigaretten lecken giftige Metalle, Studienergebnisse
Mehrere neuere Studien haben gezeigt, dass elektronische Zigaretten möglicherweise nicht so sicher sind, wie wir vielleicht denken, und eine neue Studie fügt nun hinzu, dass diese beliebten Geräte schädliche Metalle auslaufen lassen - einige davon hochgiftig.
Seit ihrer Markteinführung auf dem Weltmarkt werden elektronische Zigaretten (E-Zigaretten) allgemein als sicherere Alternative zu den regulären Zigaretten gefeiert.
Diese Geräte erwärmen eine aromatisierte Flüssigkeit, die manchmal - wenn auch nicht immer - Nikotin enthält.
Anstelle von Rauch setzen E-Zigaretten Aerosole oder „Dämpfe“ frei, weshalb Benutzer von E-Zigaretten häufig als „Vaper“ bezeichnet werden und das „Rauchen“ mit diesem Gerät als „Vaping“ bezeichnet wird.
Trotz der weit verbreiteten Überzeugung, dass E-Zigaretten besser für unsere Gesundheit sind als herkömmliche, haben neuere Untersuchungen gezeigt, dass diese Geräte neue und wenig verstandene Risiken mit sich bringen können.
Es wurde vermutet, dass Menschen, die E-Cigatattes verwenden, ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme und Krebs haben könnten. Eine Anfang dieses Monats veröffentlichte Studie ergab, dass einige bestimmte E-Zigaretten-Aromen besonders giftig sind.
Ein Team von Wissenschaftlern der Johns Hopkins Bloomberg School für öffentliche Gesundheit in Baltimore, MD, kommt nun zu dem Schluss, dass E-Zigaretten-Dämpfe ebenfalls schädlich sein können. Die leitende Studienautorin Ana María Rule und das Team vermuten, dass die Gefahr durch den toxischen Gehalt von E-Zigaretten-Heizschlangen entstehen kann.
„Für die FDA (Food and Drug Administration), die E-Zigaretten-Unternehmen und die Vaper selbst ist es wichtig zu wissen, dass diese Heizspulen, wie sie derzeit hergestellt werden, giftige Metalle zu lecken scheinen - die dann in die Aerosole gelangen, die die Vaper einatmen. ”
Ana María Regel
Die Ergebnisse der Forscher werden jetzt in der Zeitschrift veröffentlicht Umweltgesundheitsperspektiven.
Konzentration „höher als sichere Grenzen“
In einer früheren Studie identifizierten Rule und Kollegen eine Reihe toxischer Metalle - Cadmium, Chrom, Blei, Mangan und Nickel - in E-Zigaretten-Flüssigkeiten.
Die neue Studie nutzte diese Erkenntnisse und ging weiter und testete die E-Zigaretten der tatsächlichen Benutzer, um zu verstehen, wie und unter welchen Umständen Menschen diesen toxischen Substanzen ausgesetzt waren.
Regel und Team arbeiteten mit 56 Teilnehmern zusammen, die täglich E-Zigaretten verwendeten. Die Forscher testeten die E-Zigaretten der Teilnehmer und überprüften das Vorhandensein von 15 Metallen in den Nachfüllspendern, die in die E-Zigaretten „geladenen“ Dampfflüssigkeiten und die Dämpfe, die durch das Erhitzen der Flüssigkeiten entstanden waren.
Die Forscher konnten bestätigen, dass toxische Metalle in den E-Flüssigkeiten von Nachfüllspendern vorhanden waren, wenn auch in relativ geringen Konzentrationen. Ganz anders erging es jedoch bei Tankfülllösungen, die bereits von den eingebauten Spulen erwärmt wurden.
Diese E-Liquids hatten viel höhere Konzentrationen an toxischen Metallen, was - so die Forscher - darauf hindeutet, dass die Lösungen selbst nicht die Quelle dieser Substanzen sind. Stattdessen schließen Rule und Kollegen, dass die giftigen Metalle von den Heizschlangen stammen können.
Aufgrund der Kontamination der E-Flüssigkeit wurden auch Spuren toxischer Metalle in den von den E-Zigaretten freigesetzten Aerosolen gefunden.
Die Metalle, über die die Autoren der Studie am meisten besorgt sind, sind Blei, Chrom, Nickel und Mangan, die alle mit wichtigen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht wurden, darunter Krebs, Hirnschäden und Störungen der Atemwege.
In Aerosolen lag die mittlere Konzentration für Blei allein bei etwa 15 Mikrogramm pro Kilogramm, und 48 Prozent der vom Team getesteten Dampfproben wiesen Bleikonzentrationen auf, die den von der US-Umweltschutzbehörde empfohlenen Grenzwert überschritten.
"Dies waren nur Medianwerte", sagt Rule. "Die tatsächlichen Gehalte dieser Metalle [einschließlich der von Nickel, Chrom und Mangan] waren von Probe zu Probe sehr unterschiedlich und lagen oft weit über den sicheren Grenzwerten."
Geheimnisvolle Quellen giftiger Metalle
Wie frühere Untersuchungen bestätigt haben, bestehen die in E-Zigaretten enthaltenen Heizschlangen häufig aus einer Kombination von Nickel und Chrom sowie anderen Substanzen. Dies stützt die These, dass viele der toxischen Metalle, deren Spuren in E-Flüssigkeiten und Aerosolen gefunden wurden, aus diesen Spulen ausgetreten sein müssen.
Es bleibt jedoch unklar, woher das Blei kommt oder wie all diese Metalle die E-Flüssigkeit verunreinigen.
"Wir wissen noch nicht, ob Metalle chemisch aus der Spule auslaugen oder beim Erhitzen verdampfen", sagt Rule.
Die Co-Autorin der Studie, Angela Aherrera, führte auch eine separate Untersuchung unter Verwendung von Daten derselben 56 Teilnehmer durch. Ihre zusätzliche Untersuchung ergab, dass die Benutzer von E-Zigaretten einen erhöhten Nickel- und Chromgehalt in Urin und Speichel hatten.
Diese stimmten mit der Konzentration dieser Metalle überein, die in E-Zigaretten-Dämpfen identifiziert wurden.
Interessanterweise wurden jedoch toxische Metallspuren in höheren Konzentrationen in Dämpfen gefunden, die von E-Zigaretten erzeugt wurden, deren Heizschlangen häufig ersetzt wurden.
Dies deutet darauf hin, dass die Undichtigkeiten wahrscheinlich bei neuen Heizschlangen auftreten, möglicherweise weniger bei älteren Elementen.
Ein weiteres besorgniserregendes Ergebnis zeigte, dass Arsen - eine hochtoxische Substanz - in nicht weniger als 10 der 56 von den Studienteilnehmern bereitgestellten Probensätze in Nachfüll-E-Flüssigkeit, Tankflüssigkeit und Dämpfen gefunden wurde. Warum Arsen vorhanden war, muss noch geklärt werden.
"Wir haben mit dieser Studie festgestellt, dass diese Metalle exponiert sind. Dies ist der erste Schritt", sagt Rule und fügt hinzu, dass "auch die tatsächlichen gesundheitlichen Auswirkungen ermittelt werden müssen".
