Können wir das Vergnügen des süßen Geschmacks "ausschalten"?
Eine neue Studie, veröffentlicht in Natur, legt nahe, dass unser Verlangen nach süßem Geschmack durch Manipulation von Neuronen aufgehoben werden kann. Die Ergebnisse könnten möglicherweise dazu beitragen, neue Strategien zur Behandlung von Essstörungen zu entwickeln.
Das Gehirn verbindet ein Spektrum von Gedanken, Gefühlen und Erinnerungen mit unterschiedlichen Geschmäcken.
Eine neue Studie legt nahe, dass diese Reaktionen separat im Gehirn existieren und individuell modifiziert oder sogar „gelöscht“ werden können.
In früheren Untersuchungen haben die Autoren der aktuellen Studie versucht, das Geschmackssystem des Gehirns abzubilden.
Sie fanden heraus, dass spezialisierte Zellen auf der Zunge Signale an verschiedene Regionen des Gehirns senden, wenn sie auf jeden der fünf Geschmacksrichtungen treffen - süß, bitter, salzig, sauer oder umami. Diese Reaktionen ermöglichen es dem Gehirn, den Geschmack zu identifizieren und relevante Verhaltensweisen auszulösen.
"Wenn unser Gehirn einen Geschmack wahrnimmt, identifiziert es nicht nur seine Qualität, sondern choreografiert eine wunderbare Symphonie neuronaler Signale, die diese Erfahrung mit seinem Kontext, seinem hedonischen Wert, seinen Erinnerungen, Emotionen und den anderen Sinnen verbinden, um eine kohärente Antwort zu erzeugen." sagt Charles S. Zuker, der leitende Autor der Zeitung.
In ihrer jüngsten Studie konzentrierten sich Zuker und Kollegen auf die Amygdala. Dieser Teil des Gehirns ist beteiligt, wenn wir über sensorische Informationen, einschließlich Informationen über den Geschmack, urteilen.
Das Gehirn süß und bitter tauschen lassen
In der Studie experimentierte das Team mit der künstlichen Aktivierung der süßen und bitteren Gehirnverbindungen bei Mäusen.
Sie fanden heraus, dass die Mäuse beim Einschalten der Gehirnverbindungen für süßen Geschmack auf Wasser reagieren würden, als wäre es Zucker. Sie entdeckten auch, dass es möglich war, Gehirnverbindungen so zu manipulieren, dass die Mäuse süß schmeckende Lebensmittel als bitter interpretierten und umgekehrt.
„Unsere frühere Arbeit ergab eine klare Trennung zwischen den süßen und bitteren Regionen des Geschmackskortex. Diese neue Studie hat gezeigt, dass dieselbe Teilung bis in die Amygdala andauerte. “
Erstautor Li Wang
Wang fährt fort: "Diese Trennung zwischen süßen und bitteren Regionen sowohl im Geschmackskortex als auch in der Amygdala bedeutete, dass wir diese Gehirnregionen unabhängig manipulieren und alle daraus resultierenden Verhaltensänderungen überwachen konnten."
Interessanterweise stellten die Teams, als sie die Amygdala-Verbindungen „abschalteten“, ohne den Geschmackskortex zu manipulieren, fest, dass die Tiere den Geschmack immer noch richtig identifizieren konnten, aber den emotionalen Reaktionen keinen Geschmack mehr zu verleihen schienen. Zum Beispiel würden die Mäuse keine Präferenz für süßes Futter ausdrücken und bitter schmeckendes Futter nicht vermeiden.
"Es wäre, als würde man einen Bissen von seinem Lieblingsschokoladenkuchen nehmen, aber keinen Spaß daran haben", sagt Wang. "Nach ein paar Bissen können Sie aufhören zu essen, während Sie es sonst abgeschabt hätten."
Das Vergnügen vom Essen isolieren
Da die Forschung darauf hinweist, dass das Vergnügen am Essen vom Füttern getrennt und manipuliert werden kann, könnten die Ergebnisse bei der Entwicklung zukünftiger Behandlungen für Essstörungen von Bedeutung sein.
Zuker und Wang untersuchen nun, wie andere Gehirnregionen das Geschmackssystem beeinflussen könnten, einschließlich derer, die am Lernen, Gedächtnis und der Koordination motorischer Aktionen beteiligt sind.
„Unser Ziel ist es, herauszufinden, wie diese Regionen dem Geschmack Bedeutung und Kontext verleihen“, sagt Wang. "Wir hoffen, dass unsere Untersuchungen dazu beitragen werden, zu entschlüsseln, wie das Gehirn sensorische Informationen verarbeitet und unsere sensorischen Erfahrungen bereichert."
