Wie der Geruch von Krankheiten gesunde Menschen beeinflussen kann
Es gibt einen starken Zusammenhang zwischen Geruch und Gesundheit. Auf einer sehr einfachen Ebene verrät der Geruch einer Person viel über ihren Gesundheitszustand - auch wenn sie sich dessen nicht bewusst ist. Eine neue Studie enthüllt mehr darüber, wie der „Geruch von Krankheiten“ Hinweise an andere Menschen sendet.
Krankheit und Infektion können den Körpergeruch verändern. Dieser Mechanismus ist ein wichtiges Instrument, wenn auch eines, das wir normalerweise nicht kennen, um die Selbsterhaltungsmechanismen sozialer Interaktionen zu steuern.
Wenn wir „spüren“ können, dass ein Fremder im Bus erkältet ist, können wir es instinktiv vermeiden, uns neben sie zu setzen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Nagetiere besonders gut darin sind, Krankheiten auszuspionieren.
Dies beeinflusst ihr soziales Verhalten und beeinflusst, mit welchen anderen Nagetieren sie wann interagieren.
In Anbetracht der Tatsache, dass Tiere bessere Nasen als Menschen haben, haben einige Forscher auch versucht, sie zu trainieren, um bestimmte menschliche Krankheiten zu identifizieren.
Zum Beispiel versuchten Wissenschaftler an der Universität von Pennsylvania in Philadelphia, Hunde zu trainieren, um Eierstockkrebs aufzuspüren.
Eine neue Studie des Monell Center in Philadelphia, PA, zeigt nun, dass Krankheiten nicht nur den Körpergeruch einer infizierten Person beeinflussen können, sondern auch den anderer Menschen, mit denen sie einen Lebensraum teilen.
„Die Exposition gegenüber Gerüchen kranker Personen kann bei ihren Sozialpartnern schützende oder präparative Reaktionen auslösen, um das Risiko einer bevorstehenden Infektion zu minimieren“, stellt die leitende Studienautorin Stephanie Gervasi fest.
Die Ergebnisse dieser Forschung - in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte - könnte unser Wissen darüber verändern, wie der Geruch von Krankheit soziale Interaktionen beeinflussen kann.
Wenn Kranke und Gesunde zusammenleben
Frühere Untersuchungen von Monell-Forschern - in Zusammenarbeit mit Kollegen anderer Institutionen - an Mäusen haben gezeigt, dass selbst Entzündungen den Körpergeruch eines Menschen verändern können.
Diese subtilen Veränderungen ermöglichen es den Nagetieren, Hinweise auf mögliche Anzeichen einer Infektion aufzunehmen und so eine Ansteckung zu vermeiden.
Um zu testen, wie sich solche Geruchsveränderungen auf gesunde Menschen auswirken würden, injizierten Gervasi und sein Team einer Gruppe von Mäusen Lipopolysaccharid (LPS), ein nicht infektiöses Toxin, das dennoch Entzündungen im Körper auslöst.
Die Forscher beherbergten die LPS-inokulierten Nagetiere, die ein Infektionsmodell darstellten, im selben Gehege wie eine Reihe vollständig gesunder Mäuse.
Dann führten sie "Biosensormäuse" ein, auch bekannt als "Schnüffelmäuse", bei denen es sich um Tiere handelt, die darauf trainiert sind, zwischen dem Geruch, der für den Urin von Mäusen mit LPS-Injektion spezifisch ist, und dem des von gesunden Mäusen produzierten Urins zu unterscheiden.
Gervasi und Kollegen stellten fest, dass die Schnüffelmäuse wahrscheinlich den Urin gesunder Mäuse, die in experimentellen Mäusen untergebracht waren, auf die gleiche Weise wie die von Nagetieren mit LPS-Injektion „kategorisieren“.
Mit anderen Worten, die gesunden Mäuse, die sich ein Gehege mit den „kranken“ Mäusen geteilt hatten, neigten dazu, die gleichen Gerüche wie die letzteren zu produzieren.
"Eine bemerkenswerte Informationsübertragung"
Diese Ergebnisse haben sich in weiteren Experimenten bestätigt, bei denen die Wissenschaftler gesunde Mäuse und LPS-injizierte in Gehege platzierten, die durch eine perforierte Trennwand voneinander getrennt waren. Dies würde die Zirkulation von Gerüchen ermöglichen, aber verhindern, dass sich die Tiere der beiden Gruppen berühren und interagieren.
Dieses zweite Experiment legte auch nahe, dass die Übertragungsmethode nicht auf physikalische Wechselwirkungen zwischen den Mäusen zurückzuführen war.
"Diese Arbeit zeigt nicht nur, dass Gerüche Krankheiten signalisieren, sondern dass sie starke Auswirkungen auf Personen haben können, die sie erkennen", bemerkt Gary Beauchamp, Co-Autor der Senior-Studie.
"Dies ist eine bemerkenswerte Übertragung von Informationen über Gerüche, die speziell die Physiologie verändern und eine Rolle bei der Übertragung von Krankheiten zwischen Individuen vieler Arten spielen könnten."
Gary Beauchamp
Bruce Kimball, Co-Autor der Senior-Studie, stellt fest, dass die neuen Erkenntnisse weitreichendere Auswirkungen haben können.
"Dieses Wissen, dass gesunde Tiere mit Krankheit verbundene Gerüche abgeben können", sagt er, "kann unsere Bemühungen zur Verwendung von Körpergerüchen beeinflussen, um zu verstehen, wie Krankheitserreger in einer Tierpopulation übertragen werden."
